Myndigheter i Wisconsin, såväl som FBI, har inlett en utredning om ett eventuellt hatbrott efter att en biracial tonåring säger att hon tändes i eld av en man som slängde rasförseelser mot henne.
Althea Bernstein, en 18-årig högskolestudent, körde sin bil tidigt på onsdag morgon i Madison-området när hon stannade vid rött ljus, det var då som hon påstås ha hört någon skrika ut en 'ras-epitel' enligt en händelse rapport erhållen av CNN . När hon tittade upp sa hon att hon såg fyra vita män, varav en sedan använde en sprayflaska för att släcka ansiktet och nacken med en oidentifierad vätska och kastade sedan en 'flammande tändare' på henne, vilket orsakade vätskan på hennes hud att ta eld, säger rapporten.
Althea Bernstein Foto: AP Bernstein släckte elden och tog sig tillbaka hem, där hennes mamma föreslog att hon skulle gå till sjukhuset, enligt CBS News . En gång där behandlades hon för brännskador, och sjukhuspersonal spekulerade i att det troligen var lättare vätska som hon hade blivit doused med, rapporterar utloppet.
Tonåringen ringde 911 för att rapportera händelsen senare samma dag.
Pratar med 'Good Morning America' på fredagen beskrev Bernstein att han var djupt påverkad av attacken.
'Jag har inte sovit riktigt och har ingen aptit, så det är bara - jag vill inte att någon någonsin känner så här', sa hon. Hon fortsatte med att säga att hon inte kommer ihåg mycket om vad som hände, bara att hennes 'fight or flight' svar sparkade in efter attacken och hjälpte henne att komma hem säkert.
Ashley Freeman och Lauria Bibel hittades
Althea Bernstein Foto: AP Myndigheterna utreder händelsen som ett hatbrott och arbetar med att få övervakningsfilmer och foton för att se om överfallet fångades på kameran, berättade en talesman för Madison Police Department CNN.
'Vår avdelning tror på offer, och vi tar deras uttalande och undersöker sedan grundligt vad de sa har hänt dem', berättade Joel DeSpain till uttaget på fredag. 'Vi tror på detta offer och vi kommer att arbeta med henne och granska all video vi kan hitta.'
Madison Area Crime Stoppers meddelat på torsdagen att de erbjuder en belöning på 5 000 dollar för all information som leder till gripande och övertygelse av de ansvariga för attacken.
när kan du anmäla ett barn som saknas
En dag efter att Bernstein attackerades släppte Madison borgmästare Satya Rhodes-Conway en påstående att kalla överfallet ett ”våldsamt rasmotiverat hatbrott” som är ”helt oacceptabelt”.
'Medan vi fortfarande lär oss mer om detaljerna, tyder aktuell information på att detta kan ha varit ett förutbestämt brott riktat mot människor i färg, vilket gör händelsen ännu mer oroande', sa Rhodes-Conway. Hon tillade senare, 'Jag kommer att göra allt i min makt för att hjälpa till och skydda människor i Madison och snabbt ta itu med kriminell verksamhet som hotar vår säkerhet.'
Bernstein har också stöd av hertiginna av Sussex Meghan Markle, som, efter att ha fått kännedom om attacken, ringde tonåringen i telefon och pratade med henne i 40 minuter, Kanal 3000 rapporter. De två kvinnorna talade om vikten av egenvård, enligt Michael Johnson, VD för Boys & Girls Clubs i Dane County, som har agerat som familjens talesman, enligt utloppet.
Markle rekommenderade också Bernstein att undvika sociala medier och de negativa kommentarer hon kan hitta där, säger Johnson. Markles man, prins Harry, deltog också i samtalet i cirka 10 minuter, enligt Johnson.
