Bernard Madoff , den ökända arkitekten för en episk värdepappersbedrägeri som brände tusentals investerare, outfoxade tillsynsmyndigheter och tjänade honom ett 150-årigt fängelsestraff, dog bakom galler innan tidigt på onsdagen. Han var 82 år.
Madoffs död vid Federal Medical Center i Butner, North Carolina, bekräftades av hans advokat och Bureau of Prisons.
Förra året bad Madoffs advokater framgångsrikt att en domstol skulle göra det släpp honom från fängelset under koronaviruspandemin och sade att han led av njursjukdom i slutstadiet och andra kroniska medicinska tillstånd.
Hans död berodde på naturliga orsaker, berättade en person som är bekant med saken till Associated Press. Personen var inte behörig att tala offentligt och pratade med AP på villkoret av anonymitet.
Under årtionden åtnjöt Madoff en bild som en självtillverkad finansguru vars Midas-beröring trotsade marknadsfluktuationer. En tidigare ordförande för Nasdaq-aktiemarknaden lockade han en hängiven legion av investeringskunder - från pensionärer i Florida till kändisar som filmregissören Steven Spielberg, skådespelaren Kevin Bacon och Hall of Fame-krukan Sandy Koufax.
Men hans investeringsrådgivningsverksamhet avslöjades 2008 som ett Ponzi-system som utplånade folks förmögenheter och förstörde välgörenhetsorganisationer. Han blev så hatad att han bar en skottsäker väst till domstolen.
Bernard Madoff lämnar USA: s federala domstol efter en utfrågning om hans borgen den 14 januari 2009 i New York. Foto: Getty Images Bedrägeriet tros vara det största i Wall Street historia.
Under åren har domstolsutnämnda förvaltare som arbetar för att varva upp systemet återhämtat mer än 14 miljarder dollar av uppskattningsvis 17,5 miljarder dollar investerare lagt i Madoffs verksamhet. När Madoff arresterades berättade falska kontoutdrag för kunder att de hade innehav till ett värde av 60 miljarder dollar.
Madoff erkände sig skyldig i mars 2009 till värdepappersbedrägerier och andra anklagelser och sade att han var 'djupt ledsen och skämd.'
Efter flera månader som han bodde i husarrest i sin takvåning på Manhattan på 7 miljoner dollar, leddes han till fängelse i handbojor för spridd applåder från arga investerare i rättssalen.
”Han stal från de rika. Han stal från de fattiga. Han stal från däremellan. Han hade inga värden, säger den tidigare investeraren Tom Fitzmaurice till domaren vid domen. 'Han lurade sina offer ur sina pengar så att han och hans fru ... kunde leva ett liv i lyx utan att tro.'
Madoffs advokat de senaste åren, Brandon Sample, sade i ett uttalande att finansmannen hade 'levt med skuld och ånger för sina brott' fram till sin död.
”Även om brotten som Bernie dömdes för har kommit att definiera vem han var - han var också en far och en man. Han var mjuk och intellektuell. Bernie var inte perfekt. Men ingen är det, säger Sample.
fick ted bundy en bebis
USA: s distriktsdomare Denny Chin dömde Madoff till högsta möjliga tid.
”Här måste meddelandet skickas att Mr Madoffs brott var utomordentligt onda och att denna typ av oansvarig manipulation av systemet inte bara är ett blodlöst ekonomiskt brott som sker bara på papper, utan det är i stället ... ett som tar en svindlande mänsklig vägtull, sade Chin.
En domare utfärdade ett förverkandebeställning som fratog Madoff all sin personliga egendom, inklusive fastigheter, investeringar och 80 miljoner dollar i tillgångar som hans fru, Ruth, hade hävdat var hennes. Ordern lämnade henne med 2,5 miljoner dollar.
Skandalen krävde också en personlig vägtull för familjen: En av hans söner, Mark, dödade sig själv på andra årsdagen av sin fars arrestering 2010. Madoffs bror Peter, som hjälpte till att driva verksamheten, dömdes till tio års fängelse i 2012, trots påståenden att han var i mörkret om sin brors gärningar.
Madoffs andra son, Andrew, dog av cancer vid 48 års ålder. Ruth lever fortfarande.
Madoff föddes 1938 i ett judiskt kvarter i lägre medelklass i Queens. I finansvärlden blev historien om hans framträdande - hur han lämnade till Wall Street med Peter 1960 med några tusen dollar sparat från att arbeta som en livräddare och installera sprinklers - blev legend.
”De var två kämpar barn från Queens. De arbetade hårt ”, säger Thomas Morling, som arbetade nära med Madoff-bröderna i mitten av 1980-talet och skapade och körde datorer som gjorde deras företag till en pålitlig ledare inom handel utanför golvet.
'När Peter eller Bernie sa något som de skulle göra var deras ord deras band', sa Morling i en intervju från 2008.
På 1980-talet ockuperade Bernard L. Madoff Investment Securities tre våningar i ett höghus i Manhattan. Där, med sin bror och senare två söner, drev han ett legitimt företag som mellanhänder mellan köpare och säljare av lager.
Madoff lyfte fram sin profil med hjälp av expertisen för att starta Nasdaq, den första elektroniska börsen, och blev så respekterad att han rådde Securities and Exchange Commission om systemet. Men vad SEC aldrig fick reda på var att bakom kulisserna, på ett separat kontor som var kvar under lås och nyckel, snurrade Madoff i hemlighet ett nät av fantomrikedom genom att använda kontanter från nya investerare för att betala avkastning till gamla.
var Texas motorsågsmassakern baserad på sanna händelser
En gammal IBM-dator slog ut månadsuppgifter som visade en stabil tvåsiffrig avkastning, även under nedgångar på marknaden. I slutet av 2008 uppgav uttalandena att investerarkonton uppgick till 65 miljarder dollar.
Den fula sanningen: Inga värdepapper köptes eller såldes någonsin. Madoffs finansdirektör, Frank DiPascali, sade i en skyldig anmärkning 2009 att uttalandena om affärer var 'alla falska.'
Hans klienter, många judar som Madoff och judiska välgörenhetsorganisationer, sa att de inte visste det. Bland dem fanns Nobels fredsprisvinnare och förintelsevarande Elie Wiesel, som minns Madoff år tidigare vid en middag där de pratade om historia, utbildning och judisk filosofi - inte pengar.
Madoff 'gjorde ett mycket bra intryck', sa Wiesel under en paneldiskussion 2009 om skandalen. Wiesel medgav att han köpte in i 'en myt som han skapade omkring sig att allt var så speciellt, så unikt, att det måste vara hemligt.'
Liksom många av hans klienter åtnjöt Madoff och hans fru en överdådig livsstil. De hade Manhattan-lägenheten, en egendom på 11 miljoner dollar i Palm Beach, Florida och ett hem på 4 miljoner dollar på toppen av Long Island. Det fanns ännu ett hem i södra Frankrike, privata jetplan och en båt.
Allt kollapsade under vintern 2008 med en dramatisk bekännelse. I ett möte med sina söner, anförtro han att hans verksamhet var 'allt bara en stor lögn.'
Efter mötet kontaktade en advokat för familjen tillsynsmyndigheter som varnade de federala åklagarna och FBI. Madoff var i en badrock när två FBI-agenter anlände till hans dörr oanmäld en decembermorgon. Han bjöd in dem och erkände sedan efter att ha blivit frågad 'om det finns en oskyldig förklaring', säger ett brottmål.
Madoff svarade: 'Det finns ingen oskyldig förklaring.'
Madoff insisterade på att han agerade ensam - något som FBI aldrig trodde.
En förvaltare utsågs för att återvinna medel - ibland genom att stämma hedgefonder och andra stora investerare som kom framåt. Ansträngningen pågår fortfarande och har hittills returnerat cirka 70% av förlorade medel till investerare.
Mer än 15 400 anspråk mot Madoff lämnades in.
Vid Madoffs dömande 2009 stod vrede tidigare klienter för att kräva högsta straff. Madoff själv talade i monoton i ungefär tio minuter. Vid olika tidpunkter hänvisade han till sitt monumentala bedrägeri som ett 'problem', 'ett bedömningsfel' och 'ett tragiskt misstag.'
Han hävdade att han och hans fru plågades och sa att hon 'gråter sig i sömn varje natt, med vetskap om all smärta och lidande jag har orsakat.'
'Det är också något jag lever med', sa han.
Efteråt sa Ruth Madoff - ofta ett mål för offrets hån sedan hennes mans arrestering - att hon också hade blivit vilseledd av sin älskling i gymnasiet.
sanning och rättvisa västra memphis fall
'Jag är generad och skämd,' sa hon. ”Som alla andra känner jag mig förrådd och förvirrad. Mannen som begick detta hemska bedrägeri är inte den man som jag har känt under alla dessa år. ”
Cirka ett dussin anställda och medarbetare från Madoff anklagades. Fem prövades 2013.
DiPascali var åklagarens stjärnvittne. Han berättade hur Madoff kallade honom in på sitt kontor precis innan systemet exponerades.
'Han hade stirrat ut genom fönstret hela dagen', vittnade DiPascali. ”Han vände sig mot mig och sa gråtande:” Jag är i slutet av mitt rep. ... förstår du inte det? Hela jävla är ett bedrägeri. ””
I slutändan gav detta bedrägeri ny betydelse för 'Ponzi-schemat', uppkallat efter Charles Ponzi, som dömdes för postbedrägeri efter att ha tullat tusentals människor på bara 10 miljoner dollar mellan 1919 och 1920.
'Charles Ponzi är nu en fotnot', säger Anthony Sabino, en försvarsadvokat som specialiserat sig på kriminellt försvar. 'De är nu Madoff-system.'
För mer information om Bernie Madoff, se 'Bernie Madoff: His Life and Crimes' onsdag 14 april på 8 P.M. OCH på CNBC . Specialen kommer också att sändas om Torsdag 15 april på 1:00 ET .
