The Ballad Of Chol Soo Lee: Hur asiatiska amerikaner förenas för att befria en man felaktigt dömd för mord

Chol Soo Lee verkade vara en osannolik kandidat för att inspirera en rörelse, men det var vad som hände när han felaktigt dömdes för ett mord i San Francisco 1974.

I samband med AAPI Heritage Month lyfter Iogeneration.pt upp behandlingen av asiatiska amerikaner i det straffrättsliga systemet.

I den nya dokumentären Free Chol Soo Lee, en ung, karismatisk och reflekterande, tar Lee ett drag av sin cigarett när han försöker förklara sin långa och komplicerade historia med det straffrättsliga systemet.

Han svarar också på en annan hotande fråga: varför hans felaktiga fällande dom för ett mord i San Francisco 1973 inspirerade en rörelse bland en mångfaldig grupp asiatiska amerikaner som nu till stor del har glömts bort.

varför sitter r kelys bror i fängelse

Många säger att jag inte var en ängel. Samtidigt var jag inte djävulen, men vad jag än var på utsidan motiverar inte att rama in en person för att sätta honom i fängelse för ett mord han inte begått, säger Lee i filmen.

Rörelsen för att befria honom inspirerade en generation av aktivister som förblev engagerade i att bekämpa orättvisor efter att de vann Lee hans frihet efter år av juridiska hinder och kamp.

Fallet Chol Soo Lee ger en sällsynt och värdefull inblick i en avgörande rörelse i Asien-amerikansk historia när den asiatiska amerikanska rörelsen förenades kring en av sina stora, men fortfarande i stort sett okända, politiska kampanjer, Richard Kim, professor i asiatiska amerikanska studier vid University of California berättade Davis Igeneration.pt i ett mejl. Kim redigerade Lees memoarer, som publicerades postumt 2017.

Han tillade senare: Chol Soo Lee-fallet belyser också politiseringen och bemyndigandet av unga människor, som utgjorde ryggraden i rörelsen. Många av de unga aktivisterna som var inblandade i gräsrotsrörelsen fortsatte med framstående offentliga tjänstekarriärer som samhällsledare och politiska ledare. Chol Soo Lees fall hjälpte till att skapa ett nytt politiskt medvetande bland många unga asiatiska amerikaner, och öppnade deras ögon för de sociala ojämlikheterna och hur institutionell makt fungerar i det amerikanska samhället.

Första gången filmskapare Julie Ha och Eugene Yi vill inte bara informera tittarna om fallet och rörelsen det väckte, utan också inspirera en ny generation aktivister. Filmen belyser också de hängivna aktivisterna som Ranko Yamada och den berömda journalisten K. W. (Kyung Won) Lee som outtröttligt arbetat i flera år för Lees frihet.

Filmen är satt för rikstäckande premiär den 12 augusti, tre dagar före vad som skulle ha varit Lees 70^thfödelsedag. Han dog 2014, 62 år gammal, efter år av hälsoproblem och andra personliga strider. Den har fått entusiastiska och positiva recensioner på filmfestivaler över hela landet.

Det var en person på filmfestivalen i Chicago som efter att han sett filmen, han är asiatisk-amerikan, sa 'Jag har aldrig, aldrig hört talas om historien om Chol Soo Lee förut.' Jag har aldrig hört namnet Chol Soo Lee. Nu betraktar jag honom som en förfader, sa Ha Igeneration.pt .

Lees problem började långt innan han immigrerade till USA vid 12 års ålder och återförenades med sin mamma. Han föddes i Sydkorea 1952, men hans mamma var ogift och hennes familj förnekade henne. Han bodde hos en faster och en farbror, som, även om de var mycket fattiga, älskade honom och behandlade honom som en son.

De ägde en spritbutik och gjorde ibland svartamarknadstransaktioner, skriver Lee i, Freedom Without Justice: The Prison Memoir of Chol Soo Lee .

En dag minns jag att min moster gav mig en godiskaka från deras spritbutik. Jag tror att den hade kola på toppen och mjölkchoklad under, skriver Lee. Det var den enda gången i mitt liv i Korea som jag minns att jag åt en hel godiskaka själv, och det var den godaste godiskakan jag någonsin ätit i hela mitt liv.

Lees flytt till Amerika surnade snabbt. Det fanns inga tjänster för att hjälpa honom att vänja sig. Vid ett tillfälle var han institutionaliserad, men mycket av hans problem berodde på att han talade koreanska och inte engelska.

Under hela min tid i USA hade jag inte träffat en koreansktalande rådgivare eller någon typ av vägledning för att hjälpa mig att anpassa mitt beteende eller förstå de utmaningar jag ställdes inför genom att inte prata engelska, skriver Lee.

Han skickades till Napa State Hospital för en 90-dagars psykutvärdering eftersom ungdomsmyndigheterna trodde att han var schizofren.

Läkarteamet på Napa State Hospital fann att jag var en normal smart unge som hade svårt att prata engelska och ett svårt hemliv, skriver han.

Lee studsade in och ut ur ungdomsfängelse för småbrott. Efter att ha hoppat av gymnasiet överlevde Lee mestadels av offentligt bistånd och undermåliga jobb.

Han greps efter att ha försökt lura bort lite pengar från en hemlig polis. Lee anklagades för grov stöld och gjorde en sexmånadersperiod i San Francisco County-fängelset.

1973 vid 21 års ålder arresterades Lee för mordet på den misstänkte gängledaren Yip Yee Tak. Det hade skett minst 16 mord på gängland på ungefär fem år och polisen var under hård press för att lösa det senaste fallet. Lee trodde naivt att hans oskuld skulle rädda honom från fängelse.

Jag var som en oskyldig man som togs upp i galgens trappsteg för att hängas, samtidigt som jag var säker på att sanningen skulle segra – polisen skulle se deras misstag och en oskyldig man skulle rensas, skriver Lee. Jag hade den enfaldiga tanken på en oskyldig person, så jag tog mordanklagelsen mot mig väldigt lätt.

hur många john gör finns där

Han dömdes för första gradens mord den 19 juni 1974 och dömdes till livstid. Medan han satt fängslad bevittnade Lee de mest fruktansvärda brotten – inklusive våldtäkt och mord, men lärde sig undvika konflikter genom att vägra visa rädsla och trampa lätt runt de svarta, latinska och vita fängelsegängen.

Inom mindre än ett år i fängelse hade jag stött på fyra våldsamma träffar. Jag såg en dömd med huvudet inslaget, liggande på en båra i Vacaville. I Tracy bevittnade jag en man som dog på en viktbänk, skriver han. När jag spelade basket missade jag bara att stöta på ett mord som hände bara några meter bakom mig. Och så såg jag en dömd bli knivskuren tjugofyra gånger direkt i det fria. Jag fick min erfarenhet av fängelseliv, anpassning och överlevnad.

Men Lee skulle senare erkänna att anpassningen till fängelselivet gjorde hans återinträde i samhället efter att han släppts ännu svårare.

Nästan varje månad dödades eller knivhöggs någon någonstans i fängelset i Tracy; det var som om den ständiga striden och friktionen dränkte hela fängelset i blod, skriver han. Det fanns ingenstans i fängelsesystemet där fångar inte ville sticka eller döda, inte ens fängelsekyrkan.

Ungefär fyra år efter hans fängelse utbröt ett krig mellan vita och latinogäng. Lee var måltavla på grund av hans umgänge med ett latinogäng. Han varnades flera gånger för att de vita var ute efter honom.

Han förklarar linan som asiater var tvungna att navigera: Eftersom asiater var så få till antalet verkade det som om vi alltid behövde prata med ledarna för andra raser närhelst det fanns tecken på problem för oss. Vi höll oss borta från alla problem så mycket vi kunde. Vi levde i en djungel där bara de starkaste överlevde, och om vi asiater visade någon svaghet skulle vi gå under i fängelsets galna värld.

Situationen blev dödlig den 8 oktober 1977. De vita ville att Lee skulle avslöja namnen på alla i ett latinogäng, som han trodde skulle användas för en träfflista. Lee vägrade upprepade gånger att följa.

äldre övergrepp på vårdhemshistorier

Medan han var på gården rusade Lee en vit fånge vid namn Morrison Needham, ansluten till det ariska brödraskapet. Lee skriver att precis när Needham sträckte sig efter en kniv gjord av fängelse, lyckades han ta tag i den och högg honom upprepade gånger. Needham dog. Lee anklagades för första gradens mord och riskerade dödsstraff.

Samma år skulle Lee få ett brev från K.W. Lee, en reporter på Sacramento Union. Hans undersökande stycken om Lee antände en lokal, sedan nationell och eventuell internationell strävan för Lees frihet. Efter att hans tvådelade film publicerades 1978, inrättades en juridisk försvarskommitté på Lees vägnar.

I sitt utredningsbetänkande har K.W. Lee ifrågasatte domen i den första rättegången, vilket visade på en mycket problematisk polisutredning och efterföljande rättegång, sa Kim. Artiklarna kritiserade specifikt okunnigheten, likgiltigheten och rasfördomen hos det kaliforniska straffrättssystemet i dess behandling av asiatiska amerikaner.

Fallet fick mer uppmärksamhet i media, inklusive Oakland Tribune och en tv-nyhetsprogram som heter Asians Now. En låt, The Ballad of Chol Sol Lee, spelades in och släpptes 1978 för att samla in pengar och öka medvetenheten om fallet. Koreanska kyrkor höll möten och insamlingar.

Samma år lämnade Lees advokat in en motion som hävdade att Lee hade nekats en rättvis rättegång i gänglandmordet eftersom bevis undanhölls från försvaret.

Polisen använde en ballistisk rapport som drog slutsatsen att pistolen som användes i gänglandmordet matchade samma som lämnade ett hål i Lees tak efter att den av misstag släpptes ut. En andra rapport fastställde att kulorna inte stämde, men den delades aldrig med försvaret.

Dessutom ringde ett vittne till polisen efter skottlossningen och sa att Lee inte var mördaren. Det beviset delades aldrig med Lees advokat.

Våren 1979 dömdes Lee för första gradens mord för Needhams död. Han dömdes till döden.

Tre år senare frikändes Lee för mordet på Yip Yee Tak. I augusti 1983 accepterade Lee en grundförhandling till en mindre anklagelse för andra gradens mord i fängelsegårdens mord, i utbyte mot en avtjänad dom.

Hans liv som fri man var långt ifrån smidigt. Han kämpade för att behålla ett jobb och blev beroende av kokain. 1990 återvände Lee till fängelset i 18 månader för en anklagelse om narkotikainnehav. 1991 vanställdes han i ett misslyckat mordförsök när han arbetade för en brottstriad i Hongkong, enligt en kronologi från Asian American Bar Association of New York.

Samma år gick han in i FBI:s vittnesskyddsprogram i fyra år. Den 2 december 2014 dog Lee efter att ha vägrat operation. En scen i dokumentären visar honom kämpa för att gå uppför trappan.

Vissa gav upp Lee i hans liv efter fängelset och uttryckte djup besvikelse.

Det var många människor som hade väldigt orealistiska förväntningar på vem han var. Att han skulle bli den här ängeln, supermodellmedborgare – och snubben är från gatan, sa David Kakishiba, som arbetade för Lees frihet, i en artikel publicerad i Asian American Policy Review 2010. Jag tror att vissa människor där som helt enkelt inte kunde acceptera det och knuffade bort honom.

platser i världen där slaveri fortfarande finns

Ha sa att hon kände en tyngd vid Lees begravning som var bortom människor som sörjde någon som de brydde sig om.

Många av aktivisterna som arbetade för att befria Lee var på begravningen. Hon och Yi började på dokumentären.

Vi bestämde precis att den här historien egentligen bara var för viktig för att låta bli begravd eftersom det faktiskt kändes som om den hade glömts bort, sa Ha. Vi kände denna extra motivation att berätta den här historien medan några av förstahandskällorna fortfarande lever.

Ha var en tidigare elev av K.W. Lee, vilket öppnade dörrar för dem. De fick också tillgång till arkivmaterial, inspelade medan Chol Soo Lee satt i fängelse och efter hans frigivning.

Yi sa för att de började göra filmen några år efter Chol Soo Lees död och det gjorde det möjligt för människor att tala mer uppriktigt om hans liv.

Berättelsen handlar om smärta och besvikelse, men det handlar också om vad du gör med det, sa Yi. Det finns ett ögonblick mot slutet av filmen där Chol Soo Lee berättar om all smärta han har gått igenom som han aldrig bett om att få uppleva. … Vem av oss kan springa undan alla våra demoner, särskilt för någon vars demoner var så mäktiga.

Lee berättade för Kim i en intervju 2005 att fängelset hade traumatiserat honom, vilket gjorde det omöjligt för honom att anpassa sig till friheten.

Han sa att han 'inte kunde anpassa samhället ... efter att ha levt nästan som ett djur i bur där våldet frodas och [det finns] en uppförandekod som skiljer sig helt från det normala samhället.' Jag levde i det i tio år.

Lee jämförde sig själv med en baby som börjar om igen.

Ändå är fallet fortfarande viktigt för att förena en gemenskap och i slutändan förbättra rättssystemet.

Alla vet nu att du behöver flerspråkig kapacitet på polisavdelningar och åklagarkontor, så att du kan prata med olika medlemmar i samhället som kan vara inblandade, Gabriel Jack Chin, en juridikprofessor vid University of California, Davis School of Law, berättade Igeneration.pt . Chin noterade också att fallet var ett exempel på hur polisen inte alltid får det rätt.

Polisen gör ibland misstag, särskilt när de har att göra med ett samhälle som kanske inte är det samhälle som polis och åklagare kommer ifrån.

hur kan jag titta på bad girls club gratis

Jina Kim, docent i koreansk litteratur och kultur vid University of Oregon, sa att fallet förenade asiatiska samhällen oavsett om de var kinesiska amerikaner, koreanska amerikaner, japanska amerikaner, unga eller gamla och med alla religiösa bakgrunder.

De samlades alla för att samlas för rättvisa, berättade hon Igeneration.pt . Det öppnade för en dialog inte bara mellan koreaner som bor i Korea, utan också de koreaner som hade immigrerat från Korea och nu bodde i USA.

Lee tackar alla som stöttat honom på hans resa mot frihet i efterskriften till hans memoarer: Varje dag är jag mycket tacksam för alla deras ansträngningar att hjälpa mig att leva efter fängelset. Utan dem är det mycket möjligt att jag skulle ha återvänt till det enda liv jag känt sedan min ungdom och skulle kunna vara tillbaka i fängelse idag.

Han avslutar med en hjärtskärande positiv ton.

När jag ser tillbaka på mitt liv ser jag att även när jag var dödsdömd, var jag mer levande än många andra dömda. För att verkligen döda en person måste man beröva honom hans vilja att leva. När det gäller mig själv kunde jag aldrig acceptera ett scenario där jag bara låg ner och dog, för hela min existens handlade om överlevnad sedan min födelse. Jag hade gått igenom så många svårigheter att jag hade tappat koll på hur många gånger jag mötte döden. Nu, under skrivandet av denna memoarbok, känner jag att detta är min sista resa i mitt liv. Eller så kan det vara början på ett nytt liv.