Kroppen av Michelle Koski, 17, hittades av en hundpromenad utanför Seattle i augusti 1990 en vecka efter att hon försvunnit i centrum. Tre decennier senare säger myndigheterna att DNA på den kusliga scenen hjälpte dem att identifiera Robert Brooks som hennes påstådda mördare.
Michelle Koski Foto: Snohomish County Sheriff's Office Myndigheterna i Washington meddelade att de har identifierat en mordmisstänkt för det 32-åriga mordet på en tonårsflicka.
Michelle Koski, 17, försvann från sitt stadsdel i Seattle Lake City den 18 augusti 1990, enligt Fox Seattle affiliate KCPQ . Hon ska ha besökt en lägenhet i Seattle tidigare samma dag, men utredarna trodde att Koski gick för att träffa någon annan för en drink senare.
Personen hade förmodligen för avsikt att ha sex, och det ville hon inte, sa Snohomish County-detektiv Jim Scharf till nyhetsbyrån 2012. Hon försökte förmodligen fly, och han körde ner henne och ströp henne.
En vecka senare kom en kvinna som gick ut med sin hund nära Echo Lake Road och Highway 522 i Snohomish - 15 miles från där tonåringen försvann - på Koskis kropp. Utredarna sa att den som begick brottet använde bitar av betong från en närliggande hög för att göra slut på henne.
Mordet på Koski förblev olöst i tre decennier tills tjänstemän vid Snohomish County Sheriff's Office meddelade på torsdag att de hade identifierat den misstänkte som Robert A. Brooks, med hjälp av de senaste framstegen inom genetisk genealogi.
Efter mer än 30 år av sökande efter svar efter detta fruktansvärda mord kan vi äntligen ge Michelles familj några svar, sa Snohomish sheriff Adam Fortney. Tack vare den obevekliga uthålligheten hos våra kalladedetektiver, ny DNA-teknik och framsteg inom genetisk genealogi kan vi nu lösa fall som vi en gång trodde att vi aldrig skulle hitta svaren på.
Myndigheter säger Robert Brooks - som var 22 vid den tiden och precis hade släppts från fängelset, enligt Seattle News Station STIGA PÅ — bodde hos en släkting bara några kvarter från Koski. Myndigheterna sa inte för vad han tidigare dömts, även om KOMO rapporterade att han hade dömts som ungdom.
Brooks dog av naturliga orsaker vid 48 års ålder i King County, Washington, den 26 oktober 2016.
Robert Brooks Foto: Snohomish County Sheriff's Office Detektiv Jim Scharf, tillsammans med den nu pensionerade detektiven David Heitzman, återupptog fallet 2005 som en del av det då nya Cold Case Team. Enligt Parabon satte Scharf för att lösa fem olösta mord innan han gick i pension efter 45 år på jobbet och med företagets hjälp stängde han alla fem.
När de först öppnade fallet och utvecklade en DNA-profil av den misstänkte, gav det inga resultat att skriva in den i en federal databas, även om det hjälpte utredarna att utesluta andra misstänkta, enligt sheriffens kontor.
Länstjänstemän vände sig sedan till Parabon NanoLabs för att få hjälp, där släktforskare var tvungna att dekonvolutera DNA-provet, eftersom det innehöll DNA från både misstänkt och offer.
Brottsplatsen i Koski-fallet var särskilt utmanande, sa Dr Janet Cady , Senior Director Bioinformatics Scientist på Parabon. Utan blandningsdekonvolution skulle de genetiska släktforskningsmatchningarna ha inkluderat släktingar till offret och lett utredarna på fel väg.
Experter tillbringade ungefär ett år med att bygga släktträd och skriva in sina resultat på offentliga släktforskningswebbplatser, inklusive Family Tree DNA och GEDmatch. I slutändan ledde DNA:t utredarna till två av Brooks bröder.
Statens och länets brottslaboratorier jämförde brottsplatsproverna med Brooks DNA och avslöjade att de var samma person.
Den uppskattade sannolikheten för att slumpmässigt välja en obesläktad individ från den amerikanska befolkningen med en matchande profil är en på 1,2 kvadriljoner, sa sheriffens kontor.
Både sheriffens kontor och Parabon Nanolabs berömde detektiv Scharf, vars arbete med Parabon också hjälpte till att avsluta morden 1987 på Jay Cook och Tanya Van Cuylenborg. Den fällande domen av William Talbott i fallet markerade första gången en misstänkt befanns skyldig efter att ha kopplats till ett brott genom genetisk genealogi. (Talbotts fällande dom upphävdes senare på grund av juryns partiskhet, men han sitter kvar i fängelse i väntan på statens överklagande av det beslutet. Om staten förlorar överklagandet kan den fortfarande pröva honom på nytt.)
Detta är en passande avslutning på detektiv Scharfs framstående karriär som rösten för dem som inte längre kan tala för sig själva, sa Heitzman, den pensionerade detektiven som arbetade med Scharf. Symbolen för en morddetektiv, han har faktiskt satt ribban väldigt högt för utredningar av kalla fall i delstaten Washington.
Några av de som kände Koski talade på en presskonferens för att dela sin lättnad över att fallet äntligen hade lösts - inklusive hennes vän Melissa Johnson, som hade känt Koski sedan hon var 10 år gammal, enligt ABC Nyheter .
Jag undrar ofta hur hon skulle ha sett ut om hon fortfarande hade levt och hur annorlunda mitt liv också skulle vara, sa Johnson. Jag ber nu att Michelle äntligen får vila i frid.
