Matthew Shepard misshandlades till döds av två män från Wyoming 1998. Hatbrottet han utstod har sedan dess inspirerat till nya lagar och tankeväckande konstverk.
Det har gått 25 år sedan den ökända homosexuella collegestudenten Matthew Shepards död, som misshandlades, uppträddes i händerna och lämnades att dö i nära minusgrader i Wyoming. Hans korta liv och brutala dödande framkallade en avgörande förändring för HBTQ-gemenskapen, skapade lagstiftande församling och ökade medvetenheten om hatbrott i Amerika.
Född den 1 december 1976, Matthew Shepard var den äldsta av Judy och Dennis Shepards barn. Familjen bodde i Wyoming under Matthews barndom innan han en kort stund flyttade utomlands, där han accepterades av sina kamrater. 'Han var lätt att prata med, fick lätt vänner och kämpade aktivt för alla människors acceptans.' enligt Matthew Shepard Foundation webbplats.
Vid tiden för sin död var Shepard en student vid University of Wyoming och studerade statsvetenskap, utländska relationer och språk.
'Han brydde sig alltid om andra människor, väldigt empatisk,' sa Shepards mamma Judy Shepard i Igeneration 2019 års true crime-special Avtäckt: Dödad av hat.
RELATERAT: Har de mest brutala hatbrotten utlöst någon förändring till det bättre?
mary kay letourneau och villi fua
Judy Shepard sa att hennes son kom ut till henne som gay under hans första år på college, men hon hade alltid en aning om hans sexualitet.
'Jag förstod att om han var det, så behövde han faktiskt sina föräldrar för att vara där för honom,' sa hon.
'Han är min son. Vad han än vill göra kan han göra”, sa Shepards pappa Dennis Shepard Igeneration ungefär när Shepard kom ut till honom som homosexuell. 'Vi är här för att uppmuntra honom och hjälpa honom så gott vi kan.'
Matthew Shepard.
Vad hände med Matthew Shepard?
Den 6 oktober 1998 lämnade 21-åriga Shepard ett möte med HBTQ-studentgruppen på campus och begav sig till Fireside Lounge, en dykbar i Laramie, Wyoming, enligt BBC . Ensam i baren blev Shepard kontaktad av två män i hans ålder, Russell Henderson och Aaron McKinney.
Polisen sa då att deras främsta motiv att närma sig Wyoming-studenten var att råna honom, men att de uppenbarligen valdes för att han var homosexuell, per den Opartisk Press .
I en intervju med Greg Pierotti, en skådespelare från 2009 års återupplivande av The Laramie Project, en pjäs inspirerad av Shepards berättelse, erkände McKinney att Shepards sexualitet spelade en roll i deras plan, såväl som 'hans svaghet. Hans svaghet' per Denver Post .
Shepard var ungefär fem fot två tum lång och hade en liten resning. 'Matt Shepard behövde dödas', sa McKinney till Pierotti.
Henderson och McKinney poserade som homosexuella män för att locka in Shepard i sin lastbil, De New York Times rapporterad , med hänvisning till den tidigare kollänsåklagaren Calvin Rerucha.
Länsåklagarens rapport sa att de två männen slog Shepard, körde honom till ett isolerat område och pistolpiskade honom med en .357 Magnum tills han var oigenkännlig. Förre Laramie polischef David O'Malley berättade Tider att Henderson och McKinney sedan surrade nybörjaren från University of Wyoming vid ett präriestaket, stal hans plånbok och skor och lämnade honom där för att lida i den brutala kylan i 18 timmar.
Shepard hittades på kvällen den 7 oktober av en förbipasserande cyklist som först trodde att 21-åringens slaktade ansikte var en fågelskrämma.
'Du är förolämpad i din själ över vad du ser när du först kommer på något sådant,' sa Albany County Sheriffs First Responder Reggie Fluty till Investigation Discovery i sin nya dokumentär, The Matthew Shepard Story: An American Hate Crime .
Shepard dukade av för sina skador på Poudre Valley Hospital i Fort Collins, Colorado den 12 oktober. Hans skalle blev så slagen att läkarna inte kunde utföra operation, sa sjukhusets president Rulon Stacey till Opartisk Press år 1998.
Ett minnesmärke på platsen där Mathew Shepards kropp hittades.
'Vi förstod inte vilken typ av hat som Matt utsätts för hela sitt liv,' sa Shepards pappa Igeneration . 'Vi insåg inte problemen, diskrimineringen, våldet.'
Vem dödade Matthew Shepard?
Två dagar efter natten av Shepards attack arresterade polisen Henderson och McKinney. I McKinneys lastbil hittade de .357 magnumpistolen inkräktad i blod, Shepards saknade skor och hans kreditkort, sa O’Malley tidigare till New York Times.
Två separata juryer fann både Henderson och McKinney skyldiga till mord 1999, enligt Casper Star-Tribune . Mördarna sitter kvar i fängelse idag .
Under en presskonferens efter Shepards död var första gången polisen beskrev attacken som ett hatbrott, sa Bob Deck, tidigare nyhetschef för Wyoming Public Radio, till Iogeneration. Denna klassificering av brottet sprängde den unge mannens historia från en lokal tragedi till ett nationellt ramaskri.
På detta arkivfoto 9 oktober 1998, från vänster är Russell Henderson, Aaron McKinney och Chasity Pasley, tre misstänkta för misshandeln av gay University of Wyoming-studenten Matthew Shepard.
RELATERAT: Vad hände med Matthew Shepards mördare?
'Vi hade ingen aning om varför han hade blivit attackerad förrän vi såg en rubrik på tidningen,' sa Judy Shepard Igeneration .
'Det fanns historien på förstasidan av tidningen Minneapolis och sedan New York Times , och sedan säger de att han mördades för att han var homosexuell”, tillade hon. 'Det var skrämmande.'
'För mig var det omisskännligt att det måste handla om hat,' sa Jason Osborn, Shepards vän, till Investigation Discovery.
varför klippte bärnstensros håret
Matthew Shepards arv
Judy Shepard vid en visning för NBC TV-filmen 'The Matthew Shepard Story' på Museum of Television and Radio i Beverly Hills, Ca. Tisdagen den 12 mars 2002.
Shepards attack och efterföljande död var ett av landets mest ökända anti-gay hatbrott i dess historia.
För att hedra sin bortgångne son skapade Judy och Dennis Shepard Matthew Shepard Foundation, vars motto är 'radera hat sedan 1998.'
dr phil intervju med zigenarros
Enligt sin hemsida har stiftelsen 'hjälpt till att banbryta landets första federala hatbrottslagstiftning med Matthew Shepards bortgång och James Byrd, Jr. Hate Crimes Prevention Act 2009 och gav vår unika Hate Crimes Prevention Training till över 1 400 brottsbekämpande tjänstemän och åklagare i 45 städer sedan maj 2017.”
Dennis och Judy Shepard stod bredvid dåvarande presidenten Barack Obama 2009, när han skrev under Shepard Byrd Act, som är den första federala hatbrottsstadgan som kräver federalt åtal när de begår ett brott motiverat av offrets sexuella läggning, könsidentitet och/eller funktionshinder, enligt det amerikanska justitiedepartementet .
Laramie-projektet
Shepards berättelse inspirerade dessutom en av de mest producerade pjäserna genom tiderna. 1998 reste New Yorks Tectonic Theatre Project till Laramie och genomförde över 200 intervjuer med lokalbefolkningen. Transkriptionerna av dessa intervjuer omvandlades sedan till Laramie-projektet , en pjäs som berättar historien om Laramie, Wyoming, en stad upplyst av homosexuella rättighetsaktivism i efterdyningarna av Shepards död.
Enligt Denver Center for the Performing Arts - var Laramie-projektet debuterades — pjäsen har spelats i minst 20 länder och på 13 språk. Den anpassades till och med till en film 2002.
'Jag tycker att varje skola borde prestera Laramie-projektet ', berättade Judy Shepard för Denver Center och krediterade pjäsen för att hon höll sin sons berättelse levande och hörd.
RELATERAT: Australisk man som anklagades 1988 för mordet på homosexuell amerikansk matematiker erkänner sig skyldig
Medan världen fortsätter att smälta detta förvrängda stycke HBTQ-historia, firar samhället där Shepards liv avbröts honom, eftersom oktober månad markerar den 25 th årsdagen av hans död.
En ljusvaka för Wyoming-studenten Matthew Shepard.
University of Wyoming håller sitt årliga 'Shepard Symposium on Social Justice' den 8-14 oktober. Symposiet innehåller en minneshändelse för Shepards bortgång, samt en läsning av Laramie-projektet med det tektoniska teaterprojektet.
Även om många av universitetets nuvarande studenter inte levde när Shepard dödades, är det en historia som fortfarande ringer genom campus.
'Jag var fem år gammal och bodde i Florida när jag var liten. Och jag lärde mig om Matthew Shepard när jag flyttade hit för skolan 2017,” berättade Dr Thomas Owen Mazzeti Wyoming Public Radio . ' Det var så jag lärde mig om det, bara genom Laramie-gemenskapen, bara engagerad här. ”
'Jag tror definitivt att de har (attityder) förändrats,' sa University of Wyoming-studenten Jamie till stationen. 'Jag tror inte att han (Matthew Shepard) någonsin kunde ha föreställt sig att homosexuella äktenskap skulle ha legaliserats. Jag tycker att det är något som har varit fantastiskt. Men å andra sidan har vissa saker definitivt inte förändrats. ”
