För att hedra Hispanic Heritage Month, Igeneration.pt bad fyra banbrytande latinoer att berätta om sina yrkeserfarenheter i vårt system för lag och ordning. Suffolk County polisveteran Milagros Soto är den första spansktalande officeren i styrkans historia som blivit chef.
Chef Soto Foto: Suffolk County Police Department Suffolk County, New York är en plats med många kontraster: belägen på den östra halvan av Long Island, omfattar den både de rika rika lekplatserna i Hamptons och gårdarna på North Fork, såväl som pendlarenklaverna från vilka arbetare strömmar in i Manhattan.
Det är också hem för ett stort latinamerikanskt samhälle: 2020 års folkräkning rapporterar att över 20 procent av befolkningen i länet själv identifierar sig som latinamerikanska. En av dessa invånare är Suffolk County polisveteranen Milagros Soto som, i Augusti , blev den första spansktalande officeren i styrkans historia som blev chef.
försvinnandet av episoder av maura murray
Latinas har inte en lång historia inom brottsbekämpning i USA: den första kända Latinan som anställdes av en polisstyrka var Josephine Collier, som gick med i Los Angeles Police Department 1946 (hela 30 år efter att LAPD anställde sin första Black kvinna som officer och mer än 55 efter att Chicagopolisen anställde sin första kvinna, enligt USA:s justitiedepartementet ). Under 2016 var endast 2,1 procent av edsvurna officerare i lokala polisavdelningar Latina, och endast 2,9 procent av cheferna var kvinnor, enligt DOJ .
I en intervju med Igeneration.pt , Chief Soto talade om varför hon bestämde sig för att komma in i brottsbekämpning, hur hon känner att vara synligt Latina gör skillnad för de människor hon tjänar i Suffolk County och varför hon uppmuntrar människor att överväga brottsbekämpning som en karriär.
Igeneration: Vad fick dig att satsa på polisarbete som en karriär?
Jag är född och uppvuxen på Lower East Side på Manhattan. Jag var välsignad över att ha växt upp i ett Puerto Rican hushåll. Jag kommer från en väldigt stor familj; Jag är den yngsta av 11. Det fina med det var att min mamma bara pratade spanska men mina 10 äldre syskon pratade båda språken och jag hade nytta av det.
Min äldre bror Pedro, som tog examen från New York City Police Academy när jag var nio år gammal, var en av mycket få spansktalande poliser som arbetade i det området. Han var polis 1973. Min bror, när han började arbetade han i det angränsande distriktet, som var 9:e distriktet. Den stora majoriteten av brottsbekämpande myndigheter som arbetade i det mångfaldiga samhället var övervägande vita. Så att se en Hispanic var en stor sak.
Han dog i februari 1974, så jag var bara 10 år när jag förlorade min bror i en dödlig motorfordonsolycka. Han var fortfarande en rookie när han passerade.
Men han inspirerade mig att göra en karriär inom brottsbekämpning, vilket har varit en drivkraft i mitt liv. Det har verkligen varit mitt syfte, och jag kände att jag var rösten för några som annars kanske inte hade haft en röst.
Hur känns det för dig att få representera ditt samhälle, med tanke på hur oproportionerligt ofta brottsbekämpning är vit?
kroppar i fatens bilder på brottsplatsen
Det är ödmjukt, jag känner mig hedrad över att kunna. Min syn på det är: Jag vill att andra unga latinamerikaner och andra minoriteter ska säga, om hon kan göra det så kan jag göra det.
Jag hoppas kunna inspirera andra att överväga en karriär inom brottsbekämpning så att de kan vara en röst för andra och ha en positiv inverkan i sitt samhälle.
Känner du att det finns förtroende för polisen inom det latinamerikanska samhället eller kommer du ofta in i din interaktion med din egen gemenskap och försöker återuppbygga förtroendet?
Jag ska ge dig ett exempel på det. Jag har undersökt fall där medlemmar av latinamerikanska invandrargrupper utsatts för offer. I ett sådant fall var gärningsmannen medlem av samma invandrargemenskap och i ett annat fall var gärningsmannen en polis.
I det senare fallet var jag en av de ledande utredarna i ett högprofilerat fodral där en [nu] före detta polisergeant hade riktat in sig på latinamerikaner och stulit från dem – ett samhälle som han hade svurit att skydda men istället förövade, som bestod av mestadels spansktalande invandrare. Jag kunde bygga upp ett förtroende där det hade gått förlorat på grund av den här individens handlingar.
Till en början var jag en röst för dessa offer eftersom de var rädda för att säga ifrån. Men med uppmuntran hittade de sina röster och vittnade om vad som hände dem. Och den här före detta brottsbekämpande medlemmen greps och skickad till fängelse . Och jag tror att dessa offer kunde identifiera sig med mig och lita på och anförtro mig för att jag är spansktalande och för att jag talar spanska.
Förtroendet krossades dock i det samhället.
Många invandrare kommer från dessa sydamerikanska länder där de inte riktigt kunde anförtro sig till sina polisavdelningar, så de kommer hit och vi försöker föra det budskapet att vi är här för att tjäna och hjälpa.
Utöver detta såg vi 2016 den oöverträffade ökningen av MS-13-gängvåld, särskilt i samhällena i Brentwood och Central Islip, kort efter morden på de två unga tonårsflickorna - Kayla Cuevas och Nisa Mickens - i händerna på MS-13 . Jag befordrades till biträdande inspektör och tilldelades att vara den andra befälhavaren över det tredje området, som täcker områdena Brentwood och Central Islip - det är förmodligen de områden i Suffolk County som har den största latinamerikanska befolkningen.
Jag tror att en av anledningarna till att jag blev tilldelad just det området var för att jag är spansktalande och för att jag talar spanska. Jag tror att det var till hjälp eftersom min första vecka på det området fick jag besök av en av mödrarna till offren, Evelyn Rodriguez , hon ville komma och träffa mig, välkomna mig till området. Hon ville försäkra mig om att jag skulle bli väl mottagen av det stora latinamerikanska samhället.
Under den tiden träffade jag flera samhällsgrupper, jag deltog också i många spanska gudstjänster i ett försök att lindra deras rädslor och även för att be om deras hjälp att hjälpa till att få information som skulle hjälpa till att hålla dem säkra, samt hjälpa till att minska och bekämpa gängvåldet.
varför dödade inte ted bundy sin flickvän
Men under den tiden var det mycket ångest i samhället på grund av rädslan för att bli utvisad. Så det fanns mycket oro i de latinamerikanska och särskilt de latinamerikanska invandrargemenskaperna. Så jag försökte vara en röst för dem att vara lugna och att uttrycka för dem att Suffolk County Police Department verkligen är här för att tjäna dem. De borde inte vara rädda för att ringa polisen om de behöver oss eftersom de är rädda för att det skulle riskera att de utvisas. Jag förklarade att vår avdelning har rutiner där tjänstemän är förbjudna att fråga någons immigrationsstatus. Det finns bara ett fall där det skulle inträffa, och det skulle vara när någon är arresterad och behandlas för ett brott - men de frågorna ställs till alla som är arresterade.
Jag minns att under dessa stora sammankomster – en av kyrkorna som jag gick till rymmer 700 eller 800 personer – när jag talade till dem, var en av sakerna jag bad dem att snälla dela budskapet jag hade med deras familjer, deras vänner, sina medarbetare. Jag ville verkligen få ut budskapet att polisen verkligen är här för att tjäna alla.
Effektiv kommunikation är också avgörande för att tillhandahålla kvalitetsservice till samhället. Jag minns när jag var patrullpolis, att jag ofta kallades för att tolka och när jag kom till platsen var jag alltid en källa till lättnad för den spansktalande som ringde polisen eftersom jag kunde kommunicera med dem och sköta till deras behov.
fsu chi omega hus rivs
Det här är några av anledningarna till att jag tror att det är viktigt att ha en polisavdelning som verkligen speglar de människor som de tjänar. Det är verkligen viktigt för polisen att reflektera det samhälle den tjänar: det förbättrar samarbetet och förståelsen och det hjälper till att bygga förtroende.
Vad skulle du vilja att människor i ditt samhälle ska förstå om din roll i det straffrättsliga systemet och hur det fungerar?
Varje polisavdelning, kandidaten de letar efter är någon som har integritet och någon som i sitt hjärta verkligen vill hjälpa människor. Det är vad yrket egentligen handlar om. Det handlar om att tillhandahålla en tjänst till andra och att vara en röst för dem som kanske inte har modet att säga ifrån.
Jag uppmuntrar starkt människor att överväga en karriär inom brottsbekämpning. Det är extremt givande på ett personligt sätt. Om du är den typen av individ som vill hjälpa andra och vill göra skillnad, är detta definitivt en karriär du bör överväga.
Många människor, när de tänker på att bli polis, tänker de på att vara polis i en patrullbil. Men det finns så mycket mer än bara patrullpoliserna. Vi har till exempel befäl som jobbar på K9-enheten. På Long Island har vi en marinbyrå som patrullerar vattnet runt ön. Vi har en flygenhet. Vi har en byrå för gemenskapsrelationer: de gör ingen verkställighet, deras primära fokus är att bygga starka relationer med samhällsgrupper och organisationer.
Det finns så många aspekter på en polisavdelning - och så många möjligheter beroende på avdelning. Mindre avdelningar har inte den förmågan, men Suffolk Countys är den 11:e största i landet, så det finns så mycket större möjligheter att flytta runt i avdelningen.
Och jag uppmuntrar tjänstemän att verkligen tillämpa sig själva – att studera och ta ett PR-prov eftersom det är ett sätt att påverka förändring. Du vill kunna hjälpa till att fortsätta att förbättra relationer och skapa policyer som hjälper till att driva och lyfta yrket som brottsbekämpande.
Alla inlägg om Hispanic Heritage Month
