Två kvinnor som är mödrar till två misstänkta i en familjs massaker och mormödrarna till de andra två, erkände sig inte skyldiga på torsdagen för vilseledande utredare av brottet, som gick utan några arresteringar i mer än två år.
Under domstolsförhandlingen sa en speciell åklagare att de fyra misstänkta i mordet 2016 som lämnade åtta döda möttes innan de arresterades och pratade om att få hämnd mot utredare, inklusive statens högsta lagtjänsteman.
Fredericka Wagner (bilden till höger), 76, och Rita Newcomb, 65, står inför brott anklagelser för att hindra rättvisa och mened för att hindra en utredning Newcomb anklagas också för förfalskning. En länsdomare fastställde obligationen till $ 100.000 för Wagner och $ 50.000 för Rita Newcomb. Om de släpps skulle de placeras i husarrest och övervakas av elektroniska fotled.
På tisdag polisen arresterade en familj på fyra i dråp av åtta medlemmar i familjen Rhoden. George 'Billy' Wagner III, 47 hans fru, 48-åriga Angela Wagner och deras söner, 27-åriga George Wagner och 26-årige Edward Wagner, står inför grovt anklagelser om mord och andra räkningar som ger möjlighet till en dödsdom om de är dömda.
En advokat för familjen har sagt att de kommer att rättfärdigas.
Fredericka Wagner är mor till Billy Wagner. Rita Newcomb är mamma till Angela Wagner.
Åklagarna sa att de två mödrarna anklagas för att ljuga för en storjury men inte lämnat några detaljer.
Fredericka Wagner Rita Newcomb, Newcombs advokat, Franklin Gerlach, skildrade sin klient som en mormor som bodde på social trygghet. Wagners advokat, James Owen, sa på torsdag att hans klient 'bodde så nära korset som någon kan' och undervisade på söndagsskolan i årtionden.
En särskild åklagare sa under utfrågningen att en konfidentiell informant sa till utredarna att de fyra Wagners träffades i Fredericka Wagners hem och pratade om vad de skulle göra om någon arresterades.
Diskussionen inkluderade att fly och hämnas mot utredare, inklusive länsheriffen och justitieminister Mike Dewine, sade åklagaren.
Fredericka Wagners advokat svarade inte direkt på åklagarens uttalande.
DeWine har gett knappa detaljer om varför åtta medlemmar i familjen Rhoden - sju vuxna och en tonårspojke - hittades skjutna i huvudet i april 2016, förutom att vårdnaden om ett litet barn spelade en roll.
En av de misstänkta, Edward 'Jake' Wagner, var den tidigare gamla pojkvännen till den 19-årige Hanna Rhoden, ett av offren, och delade vårdnaden om sin dotter. Familjemedlemmar säger att flickan, nu 4, är i statlig förvaring.
Pike County-kommissionär Tony Montgomery berättade för Columbus Dispatch att Rhoden-fallet har kostat länet cirka 600 000 dollar hittills, inklusive cirka 200 000 dollar för en säker byggnad som husade släpvagnar och husbil där mordet inträffade. Montgomery sa att nästan 140 000 dollar återbetalades av staten.
Ett dödsstraffsfall i den här storleken kan vara '' utomordentligt komplicerat och svårt '', säger Michael Benza, en juridisk professor i Case Western Reserve University som också har representerat dödsstraff.
överste rollator henderson scott sr.
Ohio lag kräver att de tilltalade i huvudärenden ska ha två advokater, båda certifierade för hantering av dödsstraff. Varje sida måste också anställa många utredare och expertvittnen som kan täcka allt från blodmönster till ballistik vid varje dödande.
Medan åklagare kanske gynnar en enda rättegång, är det troligt att försvaradvokater kommer att driva på separata rättegångar för varje svarande, säger Benza och lägger till bördan på länet. Och många rättegångar kan översvinna en liten domstol som den i Pike County, där de två gemensamma grunderna redan handlar om många andra ärenden. Kostnaden genom åren, inklusive överklaganden, kan löpa i miljoner, säger Benza.
”Kapitalärenden är redan en enorm resursanvändning, men nu har du lagt till fyra, med åtta offer,” sa Benza torsdag. 'Det är inte bara gånger fyra, det är en exponentiell ökning av kostnaden, med tiden, för personalen.'
Statens högsta domstolsregler tillåter domare att begära att en extra domare tilldelas tillfälligt i situationer där domstolar är 'överbelastade', men ingen begäran har ännu gjorts i Pike County.
Offren för morden 2016 var 40-åriga Christopher Rhoden Sr., hans ex-fru, 37-åriga Dana Rhoden, deras tre barn, 20-åriga Clarence 'Frankie' Rhoden, 16-åriga Christopher Jr ., och 19-åriga Hanna Clarence Rhodens fästmö, 20-årige Hannah Gilley Christopher Rhoden Sr.s bror, 44-åriga Kenneth Rhoden och en kusin, 38-årige Gary Rhoden.
[Foto: Associated Press]
