Hon fick titeln världens äldsta person men nu ifrågasätter en man om Jeanne Calment verkligen var ett bedrägeri.
I en nytt papper , Ryska matematikern Nikolai Zak gör chockerande nya påståenden om Calment, som dog 1997 vid den rapporterade åldern 122 år och 164 dagar gammal, vilket antyder att kvinnan kan ha varit 23 år yngre än hon hävdade.
Zak antar att kvinnan som dog 1997 kanske inte hade varit Jeanne Calment alls, utan föreslog att hennes dotter Yvonne hade antagit sin mammas identitet årtionden tidigare i ett försök att undvika en arvsskatt.
Zak och gerontolog Valery Novoselov studerade biografier, intervjuer, fotografier, folkräkningsregister och andra dokument i utredningen och citerade 'många inkonsekvenser' i Calments berättelse
Enligt officiella register dog Jeanne Calments dotter Yvonne av pleurisy 1934, men Zak hävdar att det kan ha varit Jeanne som dog det året och att hennes dotter antog hennes identitet och fortsatte sitt liv och låtsades vara hennes mamma.
'' Efter att ha studerat det här fallet så djupt som jag kunde kan jag konstatera att sannolikheten för att Jeanne Calment verkligen hade satt rekord för livslängd är extremt låg '', skrev han innan han redogjorde för en serie argument som stödde hans påstående.
Till exempel, enligt Zak, efter att Yvonne dog delade Calment enligt uppgift en lägenhet med sin svärson tills han dog 1963 och hjälpte till att uppfostra parets son. I några av folkräkningarna från den tiden sa Zak att svärsonen först märktes som 'gift' innan det korrigerades till 'änkling'.
Han pekar också på fysiska skillnader mellan ett identitetskort från 1930-talet för Jeanne Calment och den fysiska beskrivningen av kvinnan som dog 1997. I identitetskortet listas Calments ögon- och hårfärg som svart och hennes höjd runt 4 fot 11 tum.Men Calment beskrevs senare vid 114 som ljusgrå ögon och sägs ha haft kastanjebrunt hår när hon var yngre. Hon var också bara 3/4 tum kortare än vad hon hade varit på 1930-talet, vilket Zak sa inte verkar överensstämma med de genomsnittliga höjdförändringarna för en kvinna när hon åldras. Han tror att hon skulle ha varit kortare vid hennes död och pekade på foton som visar att Yvonne hade varit högre än sin mamma.
Han granskade också intervjuer som Calment hade gett till media efter att hennes berömmelse började växa och sa att det var flera gånger där hon tycktes förvirra fakta om sitt liv.
”Jeanne var ovilliga att ge detaljerade svar om sin familj, hon förväxlade sin mormor med Yvonnes mormor, hennes man med sin far osv.”, Skrev han.
Enligt Zak instruerade Calment till och med en släkting att bränna familjefotografier efter att hon börjat få uppmärksamhet för sin ålder.
Novoselov, som hjälpte till med utredningen, sa att han alltid hade 'tvivel' om kvinnans ålder.
”Tillståndet i hennes muskelsystem skilde sig från hennes samtida. Hon kunde sitta upp utan stöd. Hon hade inga tecken på demens, sade han enligt New York Post .
Om kvinnan som dog 1997 var Yvonne Calment, hade hon blivit 99.
Motivationen för identitetsväxlingen, tror Zak, kunde ha varit att undvika en arvsskatt, som han sade kunde ha varit så hög som 35 procent på stora tillgångar under 1930-talet.
Han sa också att Calment ursprungligen undvek sig från någon uppmärksamhet om hennes ålder tills efter att hon överträffat 110 års ålder och sedan tycktes njuta av uppmärksamheten.
Innan Calment fick utmärkelsen som världens äldsta person, bekräftades hennes identitet av en grupp som inkluderade den franska demografen och gerontologen Jean-Marie Robine.
Robine kritiserade de nya påståendena och sa att det 'aldrig undersöker fakta till förmån för äktheten hos Madame Calments livslängd', rapporterar Post.
Robine, som sa att han aldrig hade några tvivel om dokumentens äkthet, anser att rapporten 'förefaller mig vara ärekränkande mot hennes familj.'
Efter Calment är den näst äldsta personen i historien amerikanska Sarah Knauss, som dog 1999 vid en ålder av 119.
[Foto: Pascal Parrot / Sygma / Sygma via Getty Images]
