'Hur kan du slå ihjäl någon och inte få deras blod på dig?', sa Tommy Zeigler till sitt försvar under en intervju 2015.
Ödet för en äldre dödsdömd i Florida, som kämpar mot en fyrfaldig morddom, fortsätter att hänga i balans månader efter att åklagare tillkännagav nya tester av DNA-bevis i det decennier gamla fallet.
sista podcast till vänster Richard Ramirez
Tommy Zeigler , Floridas möbelbutiksägare som anklagats för att ha mördat sin fru, svärföräldrar och en annan man på julafton 1975, har väntat på resultaten av förnyade fingeravtryckstest som möjligen skulle kunna frikänna honom från morden sedan åklagare tillkännagav en ny undersökning av rättsmedicin. bevis i mars.
Men för Zeigler, som länge har insisterat på att han är oskyldig, är hans framtid fortfarande osäker, särskilt efter förra månadens avstängning av Orange-Osceolas statsåklagare Monique Worrell, som ledde den förnyade utredningen av hans fall.
Vem är Tommy Zeigler?
Den 24 december 1975 arresterades Zeigler i dödsskjutningarna av sin fru, Eunice Zeigler, hennes föräldrar, Virginia och Perry Edwards, och en fjärde man, Charles Mays Jr. Skjutningarna på julafton inträffade i Zeiglers möbelaffär i Winter Garden, Florida, en del av Orlandos metroområde. Flera vapen användes och männen misshandlades också. Sedan början av sitt fall har Zeigler hävdat att han var offer för ett felaktigt rån. Zeigler fick en skottskada i buken, vilket åklagare hävdade var ett självförvållat sår i ett försök att avleda brottsbekämpande granskning från honom.
Zeigler har dock insisterat på att Mays, tillsammans med två andra män, Edward Williams och Felton Thomas, begick morden samtidigt som de påstods råna hans butik.
'Det var mörkt där inne, och som jag sa, jag studsades runt som en pingisboll, från väggarna och allting,' sa Zeigler till Orlando NBC-affiliate WESH 2015. 'Och jag blev skjuten!'
RELATERAT: Alex Murdaugh gör sitt första framträdande i domstolen sedan hans mordrättegång
Zeigler dömdes i juli 1976. Men i decennier har han fortsatt att förneka att han deltagit i morden.
'Jag dödade inte min fru,' sa han till WESH. 'Jag dödade inte Mr och Mrs Edwards. Jag dödade inte Mr Mays.'
Zeigler tillade och hävdade att det inte fanns något blod på hans kläder: ' Det var en jävla röra. Hur kan du slå ihjäl någon och inte få deras blod på dig?”
sandlott 2 gjutna alla vuxna
Vad hände med Zeiglers fru och svärföräldrar?
Eunice Zeigler och hennes föräldrar, Virginia Edwards och Perry Edwards, dog alla i möbelaffärsskjutningarna som Eunices man dömdes för. Perry, en minister från Georgia, dog när han slogs mot sin angripare i möbelaffären, men mannens naglar beordrades inte förrän nyligen att testas rättsmedicinskt. Vid tidpunkten för sin död arbetade Virginia som lärare vid R.B. Wright School i Moultrie, Georgia, enligt henne dödsruna . Eunice är begravd tillsammans med sina föräldrar på Sardis Primitive Baptist Church Cemetery i Berlin, Georgia.
Var står Tommy Zeiglers fall nu?
I flera år har Zeigler och hans advokater gjort det sparrade med statliga åklagare över omprövningen av DNA-bevis som samlats in från platsen för skottlossningen. Zeiglers juridiska team sökte först tidig DNA-testning 1994, enligt Tampa Bay Times . 2001 gavs provningen grönt ljus. Kriminaltekniska tester av fyra små fläckar av Zeiglers rutiga byxor avslöjade till slut inga spår av hans fru eller svärföräldrars blod. En domare och åklagare i Florida 2003 vägrade dock att skriva under på utökade kriminaltekniska tester av Zeiglers kläder, såväl som berörings-DNA-tester. Åklagare pekade på vittnesmålet från Zeiglers hantverkare, som hävdade att möbelbutikens ägare också försökte skjuta honom.
Förra året godkände en domare i Florida DNA-testningen av årtionden gamla, möjligen exculpatory bevis i fallet, vilket potentiellt skulle kunna frita Zeigler. 'Det här är en seger för Tommy,' sa David Michaeli, en av Zeiglers advokater, de Tampa Bay Times rapporterade då.
De senaste nyheterna i fallet kom i mars när Orange-Osceolas statsåklagare Monique Worrell beordrade att decennier gamla fingeravtrycksbevis skulle testas.
Flytten markerade första gången på nästan ett halvt sekel som staten försökte ompröva bevis i det ökända fallet, nyhetsbyrån Orlando WKMG-TV rapporterad.
Förra månaden avstängdes Worrell, en demokrat, av den republikanska Floridas guvernör Ron DeSantis på grund av klagomål relaterade till låga fängelsestraff som härrörde från hennes åklagarpraxis, på TV-stationen Daytona Beach WESH rapporterad. Worrell, som har inlett en stämningsansökan i Floridas State Supreme Court till bekämpa guvernörens verkställande order , kallade flytten 'konstitutionellt'.
Det är oklart hur Worrells avstängning kommer att påverka den förnyade sonden i Zeiglers fall.
är Scott Peterson relaterat till Drew Peterson
Hur gammal är Tommy Zeigler och var är han nu?
Zeigler är för närvarande 78, enligt register över statliga fängelser online granskats av Oxgyen.com . Den äldre före detta möbelaffärsägaren är en av 293 fångar för närvarande på Floridas dödscell. Han skapade rubriker under Covid-19 pandemi efter att han led av ett anfall med matförgiftning från att äta chili, enligt Tampa Bay Times . Zeigler är för närvarande inhyst på Union Correctional Institution i Raiford, Florida.
