Leiomy Maldonado är Vogue Wonder Woman

Jag introducerades först för Leiomy Maldonado från hennes stint på Amerikas bästa dansbesättning . Tillbaka 2009, långt innan Laverne Cox eller Caitlyn Jenner prydde den lilla skärmen, Maldonado var en av de enda positiva framställningarna av transgender kvinnor på mainstream-tv, och hennes bemyndigade gäng öppet homosexuella, väldigt stolta vänner var så långt från allt annat som ses på TV någonsin. Leiomy skulle fortsätta att visas i och koreografera Willow Smith video för 'Whip My Hair' och hennes signaturhårflip 'The Leiomy Lolly' skulle antas av Beyonce, Lady Gaga, och Britney Spears. Hon är planerad att arbeta med projekt med FKA kvistar , Icona Pop och Cocorosie , vilket gör Leiomy till ett trendigt besök för ett brett utbud av popartister.

Ända till denna dag tror många människor att mode bara var ett kortvarigt dansfenomen som uppfanns av Madonna på 80-talet, liknande Macarena i enkelhet och fadish.Medan den vanliga kulturen ofta har tittat i sidled på den verkliga historien om mode, fortsätter andra att bo i denna värld - som i själva verket är en livlig underjordisk kultur.

Utforskades i detalj i början av 90-talet av Jennie Livingston i dokumentären Paris brinner , mode är en del av en komplex subkultur grundad av homosexuella och trans män och kvinnor i färg, en eskapistisk fantasi skapad av människor som står inför den mycket hårda verkligheten av marginalisering. Inspirerad av detta tog Madonna verkligen mode - som var påtiden en nästan uteslutande gay konstform -till mainstream. Efter det var balsalsscenen (där dansare kämpar för ära) förståeligt att skydda sig från överexponering och infiltration från utomstående och kulturgribbar.

Årtionden senare finns det fortfarande mode på popkulturens gränser - dyker upp på ofta oväntade platser som 'Piska mitt hår' video eller virala videor som EMT-dansare . Men modet upprätthåller ett unikt, livligt och ofta starkt konkurrenskraftigt eget samhälle till denna dag.

''Voguing är en freestyle typ av dans till skillnad från andra stilar där du lär dig mycket koreografi. Med voguing handlar det om dina egna känslor, förklarade Leiomy, 28.Jag fick reda på hur jag vogade genom en Boys and Girls Club som heter Kid's Bay in the Bronx. Det var i slutet av 2002 när jag presenterades för det av en vän som var som en mentor för mig. Jag brukade se på henne som en moderfigur. Hon var den första transpersonerna som jag stötte på i mitt liv. Jag var omkring 15 och jag älskade bara energin i det ... Jag såg på det som en stressavlastare. Jag hade att göra med att vara transgender i ung ålder och jag visste inte hur jag skulle klara av det och jag fick reda på hur jag skulle klara det genom voguing. '

'Att vara transpersoner i ung ålder ... Jag fick reda på hur man kan hantera det genom att vogaga.'

stewart och cyril marcus brottsplats bilder

Leiomys uppstigning till berömmelse tillsammans med hennes besättning Vogue Evolution visade verkligen ett viktigt ögonblick i transvisibilitet, och det var kritiskt för henne att ta tillbaka modet för de kungar som uppfann den, samtidigt som hon fick respekt och hyllning för sin talang. 'Bnär vi var på scenen och visade världen vad som var modig och såg hur accepterande vi var, lindrade det för oss. Det var det viktigaste för oss att komma från HBT-samhället ...Det handlade inte om att vinna, det handlade bara om att visa människor att det var här det kom ifrån, [den moden] tillhör oss. ' Med detta sagt skapades det kulturella ögonblicket utan kontroverser, med domare Lil Mama gör kommentarer som många ansåg vara transfoba. '[Jämn] tförsta gången de visade vår audition var de som 'Åh, naturligtvis, vi är här i New York och det finns alla typer av konstiga.' Det var dumt. '

Det borde vara uppenbart uppenbart nu att erkänna Leiomy bara för sin utomstående status som en transkvinna helt enkelt är reduktiv. Hon vill inte bara vara känd för sin status som transgender kvinna, och inte heller bör hon. ''Jag vill inte att det ska vara som ett handikapp ... jag känner mig som nu, människor älskar mig för vad jag gör och inte bara på grund av vem jag är eller det kön jag föddes i. ' Som så många transkvinnor motstår Leiomy de vanliga berättelserna om övergång och kommenterar passionerat om de invasiva frågorna som kvinnor ofta möter från intervjuare: 'När folk hör att du övergår tänker de automatiskt på könsfördelningskirurgi ...Varför är det okej att en intervjuare frågar mig först: 'Har du fått din operation?' Jag visste inte att den här intervjun handlar om vad som är mellan mina ben. '

'Varför är det okej att en intervjuare frågar mig först:' Har du fått din operation? '

När det gäller rörelsen för transgenders rättigheter återstår mycket arbete att göra: 'Than viktigaste vi bör fokusera på är att respektera transpersoner. Det händer inte. Även från [inom] HBT-samhället: vi blir missgender, behandlas annorlunda. De ser ner på oss. De tar oss som ett skämt i sig själva. Och om allmänheten ser att HBT-samhället respekterar oss känner de att det är OK för dem att göra det också ...I slutet av dagen blir transpersoner dödade åt vänster och höger. Och det är inte på grund av Vad de gör med sina liv, det beror på att de lever efter sanningen. '

Här är Leiomy i rött i videon till 'Whip My Hair'.

Leiomy har sedan dess blivit en legend i scenen. Hennes signaturrörelser, inklusive hårkasta (som ses i den tidigare nämnda Willow Smith-videon) och Leiomy Lolly, dök upp i Lady Gaga / Beyonces video för '' Telefon '' -video och Britney Spears 'video för' If U See Amy. ' ''Lollyen för mig kom från att faktiskt vogga ... Jag skulle kasta en liten hårpiska, som att försöka vara trassig med det, men jag började märka att när jag skulle göra det specifika draget skulle folk vilja ha det. '

Se Leiomy göra 'The Leiomy Lolly.'

När världen äntligen ägnar mer uppmärksamhet åt modet är det svårt att förutsäga kulturens framtid. Många stjärnor i balsalen är förståeligt motståndskraftiga mot att acceptera mainstream-framgång , något som Lei finner förvirrande och frustrerande: 'Jag får så mycket negativitet på grund av var jag har tagit mitt mode.Jag vill verkligen att bollscenen ska starta, gå mainstream.Talangen och kreativiteten finns där, men negativiteten och politiken - det finns alltid slagsmål. Det finns alltid argument.''

Under tiden indie stjärnor gillar FKA kvistar , Icona Pop och Cocorosie har öppet omfamnat balsalens värld och till och med anlitat Leiomy och andra framstående dansare att spela tillsammans med dem. ''Jag älskar FKA Twigs för det, för hon respekterar inte bara kulturen, hon respekterar passionen och det hårda arbetet som följer med att vara en del av tunnelbanan, 'sprutade Maldonado.

Med tanke på hennes krävande prestationsschema och genrens tvist, tävlar Leiomy inte längre. Istället ägnar hon sin tid åt att undervisa i klasser runt om i världen, även på platser med öppet anti-HBT-känslor som Ryssland och Jamaica. ''De förstod inte eller visste att mode bara är en dans överlag. Det kom från HBT [community] men det är det inte endast för homosexuella killar eller transpersoner. Det har vuxit till den punkt där jag åker utomlands och jag går till dessa evenemang där de har hiphop-grejer. Det finns många raka killar. Det finns hiphop-dansare, breakdansare, och de går bara för det! De diskriminerar eller bedömer inte. '

Lär dig grunderna i Vogue, om du vågar.

Skapa en gratis profil för att få obegränsad tillgång till exklusiva videor, tävlingar och mer!

Trots att hon är en sådan ikon i gayvärlden är Leiomys liv ganska tamt utanför hennes dans. ''Jag är en stor hemma. Jag har verkligen inget socialt liv här i New York ...

Jag har en pojkvän. Han är en trans man. Jag träffade honom genom balsalen ...Jag lyssnar knappt ens på modemusik ärligt. Den enda gången jag lyssnar på modemusik är när jag gör mina lektioner. Jag kan inte höra det hela tiden, jag kan inte lyssna på det på gatan. Jag skulle vogga överallt! På riktigt!'

Ändå pressar Leiomy framåt och går till och med så långt som att skapa sitt eget 'hus', som är ungefär som en adopterad familj i balsalsscenen.. ''Du har i grunden en mor och en farsfigur och de har barn som de hjälper, ger dem råd, hjälper dem med kläder ...Mitt hus kommer att kallas House of Amazon. Jag har några döttrar.Jag pratar med dem varje dag, jag vet saker om deras personliga liv. De är verkligen mina barn.De flesta hus du byter efternamn men jag lägger 'Amazon' innan. Det blir Amazon Leiomy, inte Leiomy Amazon. '

Med all terminologi och komplicerad politik kring mode kan det vara svårt för utomstående att förstå formens skönhet. Men svaret är enkelt för Leiomy: 'Dance är beroendeframkallande! Det är! Även om någon inte förstår din kamp i livet eller varifrån du kommer, om du dansar för dem kanske de förstår det. '

Foton: Kellyn Simpkins