Det har gått årtionden sedan John Neal bodde som barn vid den Florida-baserade religiösa kulten House of Prayer for All People, men missbruket och rädslan han upplevde där är aldrig långt ifrån honom.
flicka i garderoben hela avsnittet
”Det formade mig. Precis som mina bildande år, mina barndomsår, tillbringades där ute. Det är vem jag är, säger Neal i UCP Audio-podcasten 'The Followers: House of Prayer.' ”Det är en del av mig för alltid. Så jag kan bara inte glömma det och fortsätta med mitt liv. Jag måste hantera det varje dag. ”
Medan han bodde på House of Prayer i Micanopy, Florida, bodde Neal genom döden av hans yngre syster Katonya Jackson - som blev misshandlad och förhindrad att ta hennes anfallsläkemedel - och uthärde 'hundratals' egna slag som gav honom livslånga ärr över ryggen.
Men efter år av terror och osäkerhet flydde Neal och hans mamma Lea Vera Jackson kulten i en nattflykt som i slutändan skulle göra det möjligt för mor och son att återfå sina liv.
'Det tog ett tag', berättade Neal senare detektiver om att återgå till det normala livet, enligt podcasten. ”Jag ville inte släppa därifrån, men från vad jag minns, så småningom såg jag att livet inte behövde vara så. Livet kan vara bra. ”
Katonyas död
Neal flyttade till House of Prayer med sin mor och yngre syster på 1980-talet när han bara var 6 år gammal.
'Min mamma hade svårt att ta hand om oss', sa Neal om sin mors beslut att anta en mer gemensam livsstil och gå med i det djupt religiösa samfundet.
Gruppens ledare, Anna Young, hade ursprungligen verkat ”väldigt charmig” och ”karismatisk” och lovade en djup hängivenhet till Gud, påminde Neal i podcasten.
Men livet i samhället var inte så idylliskt som det ursprungligen verkade. Medlemmarna tvingades följa Youngs strikta tolkning av Bibeln och alla barn togs från sina föräldrar och placerades i hennes vård.
Följare - inklusive Neal och Lea Vera - rapporterar att de uthärdar fruktansvärda straff som slag, att vara låsta i en låda utan mat eller vatten i flera dagar och leva i ständig rädsla för Young och hennes nycker.
Young, som var känd som 'Moder Anna', berättade för sina anhängare att Neals yngre syster Katonya - som var ungefär två år gammal vid den tiden - hade en 'demon' inuti sig och utsatte den unga flickan för 'otroligt grymma' misshandel, Neal skulle senare berätta för utredare, enligt domstolshandlingar erhållna av Oxygen.com .
”Han uppgav att han observerade Anna Young hålla upp sin tvååriga syster vid en fotled och slog henne på fötterna och benens botten,” sa det i förklaringen.
Neal minns att Young tvingade sin syster att springa i cirklar när hon skandade ”Jesus”. När hon saktade ner eller stannade skulle Young slå henne, sa han till utredarna.
Småbarnet började få anfall men Young gav inte barnet den medicin som hon krävde, och hon dog så småningom på ett lokalt sjukhus 1983 av en krampstörning, enligt Gainesville-solen .
Neal såg senast sin syster levande på sjukhuset med ”maskiner anslutna till henne”, berättade han för utredarna, enligt domstolsregister.
Statens läkarmottagningskontor skulle senare styra att den unga flickans död hade kunnat förhindras.
Livet i bönens hus fortsätter
Men Katonya var inte det enda barnet som stött på Youngs vrede. Neal minns att han själv har uthållit ”hundratals” misshandel på lantgården.
En av de allvarligaste misshandeln inträffade när han var 7 år. Young trodde påstås att barnet hade tagit en godisbit - något Neal har förnekat - och beordrade att han skulle slås med 33 ögonfransar, ett nummer som valts för att symbolisera den tid Jesus hade varit när han dog på korset, Atlanta Journal Constitution rapporterades 2018.
”Jag låg i soffan. Jag kommer ihåg att det var en soffa med ett gult lock på, för när det var gjort som hela soffan var precis som täckt av blod, i mitt blod, ”sa Neal om misshandlingen som lämnade honom med permanenta ärr.
Medan Neal fortfarande kommer ihåg den smärande smärtan, är det en annan bild från den dagen som fortsätter att hemsöka honom.
När slaget fortsatte sa han att hans mor fördes in i rummet.
”Jag är naken, blodig, och min mamma stod där så med handen framför ansiktet. Det såg ut som om hon var i chock, och jag ser ut som 'Hjälp mig mamma', och sedan eskorterade hon henne ut, 'sa Neal. ”Det var då jag visste att jag var ensam där ute. Det fanns ingen hjälp för mig. ”
texas motorsåg massakern verklig eller falsk
Lea Vera Jackson beskrev att hon tittade på den hemska scenen men sa att mycket av hennes minne av händelsen har blockerats på grund av vad hon tror var ”Guds sätt att skydda min sanity”, sa hon i podcasten.
'Vad kunde jag ha gjort?' hon frågade. 'Jag vet inte. Jag var för rädd för att göra någonting. ”
alan 'yeah-yeah' mcclennan
En sjukhusanställd skulle upptäcka de djupa ärren efter misshandlingen på Neals rygg ett år senare efter att han gick till sjukhuset för en allvarlig hårbotteninfektion.
Följare berättade för myndigheterna att den unga pojken hade fått ärren från att rida genom en glasplatta på sin cykel men den fallarbetare som tilldelats Neals fall var misstänksam och försökte ta bort honom från hemmet vid flera tillfällen, men Neal fick alltid uppmaningen att gömma sig i hemlighet fack på gården, undvikande myndigheter.
'När de gick in, skulle de se ett mycket rent hus,' sade Alachua County Sheriff's Office-talesman Art Forgey lokal station WTLV-WJXX .
En vågad flykt
Det brutala och ofta oförutsägbara livet på gården fortsatte i flera år tills ett chansbeslut skulle ge Neal och hans mamma möjligheten de behövde för att äntligen fly från House of Prayer.
Istället för att sova i ett rum med de andra männen som bodde i det stora huset på fastigheten, beordrades Neal att sova ensam i en liten, rustik stuga längs kanten av fastigheten när han var ungefär 11 år gammal.
'De blev bekväma', kom Neal ihåg. 'De lät mig få en stuga själv och det fick min mamma att ha tillgång till mig en mot en.'
Neals nyligen uppnådda integritet skulle visa sig vara kritisk och sammanföll en dag med ett sällsynt tillfälle att Lea Vera fick arbeta på egen hand.
När hon var på jobbet sa Lea Vera att hon fick ett telefonsamtal från en vän och tidigare medlem som uppmanade henne att lämna det religiösa samfundet och fattade det 'delade beslutet' att lämna den kvällen.
Hon ringde till sin syster och ordnade henne för att träffa henne på fastigheten senare samma natt, men visste att hon inte kunde lämna utan Neal. Efter att ha gått ur arbetet parkerade hon fordonet hon hade kört på sin vanliga plats och gick sedan tyst genom åkrarna till den lilla stugan där Neal sov.
Hon väckte honom och övertygade honom om att de skulle besöka hans mormor.
”Hon tyckte om att drog mig hela vägen upp på fältet. Det var kolsvart ute. Jag tror att allt jag gjorde var att sätta på mig stövlarna, 'berättade Neal i podcasten.
Lea Veras syster väntade i sin egen bil och vispade snabbt paret i säkerhet.
Efter ett kort besök för att träffa sin mormor i Gainesville var Lea Vera och Neal fortfarande oroliga att kultmedlemmar skulle hitta dem, så de reste till Atlanta där de kunde starta ett nytt liv med Lea Veras syster.
salvatore "sally buggar" briguglio
”Jag var tvungen att verkligen prata med honom och förklara för honom,” John det här är inte av Gud ”, sa Lea Vera om sina ansträngningar att avprogrammera sin son efter att de flydde.
Hitta rättvisa
Berättade Neal lokal station WCJB 2018 uppfostrades han främst av sin mormor, Joan Hope, efter att ha lämnat kulten när han var cirka 12 år gammal. Senare gick han med i flygvapnet och blev far.
”Det enda jag lärde mig där ute var att lita på Gud”, sa Neal till den lokala stationen.
Hans minnen om livet i House of Prayer skulle bubbla upp till ytan igen efter Youngs dotter, Joy Fluker, ringde till Sheriffkontoret i Alachua County 2016 för att rapportera att hon trodde att hennes mor hade dödat ett annat barn, Emon Harper, på fastigheten i 1980-talet.
Samtalet skulle utlösa en ny utredning om Young och de fruktansvärda handlingarna som utfördes i House of Prayer.
'Det krävde mycket mod från många olika människor att komma fram [och] få fram detta,' sa Forgey, Alachue County Sheriff's Office-talesman, till WTLV.
Young arresterades 2017 och gick med på att inte förespråka någon tävling för andra gradens mord i Harpers död och mord i Katonya Jacksons död - vilket slutligen gav Neal och hans familj ett visst mått av nedläggning.
'Vi älskar och saknar henne fortfarande i dag', berättade Neal enligt sin systers domstol Atlanta Journal Constitution . ”Hon var en människa. Hon var bra. Hon var älskad. Hon skulle ha varit 30 år i år. ”
För mer information om House of Prayer, lyssna på UCP Audio 'The Followers: House of Prayer' vart du än får dina poddsändningar.
