Lauren Jenai och hennes fästman Franklin Tyrone Tucker träffades när paret gick i gymnasiet och började senare en romans i en osannolik miljö - ett fängelse i Florida.
Lauren Jenai Foto: Courtesy Lauren Jenai Kärlekshistorien mellan Crossfits grundare Lauren Jenai och Franklin Tyrone Tucker är allt annat än konventionell.
Det blommade ut i ett fängelse i Florida, där mycket av det spirande parets kommunikation var begränsad till videokonferenser eller noggrant övervakade telefonsamtal och brev.
De fick inte sin första omfamning förrän Jenai lade upp Tuckers obligation på 2 miljoner dollar och han kunde gå ut ur statens förvar och in i Jenais väntande armar när nyhetskameror rullade.
Tucker, känd som Ty, står inför anklagelser om mord i första graden för ett rån i Florida som gick fel som gjorde att en dödades, även om han fortsätter att hävda sin oskuld. Han bor nu i Jenais hem i Oregon medan han väntar på rättegång.
Men trots den osäkra framtiden som väntar planerar Jenai och Tucker att gifta sig hemma hos henne nästa månad och förblir starkt engagerade i ett liv tillsammans.
Ty och jag har varit sugna på att gifta oss, men med honom i husarrest tänkte vi först att vi skulle vänta. Men eftersom vi alla har varit på någon nivå av 'husarrest' insåg vi att det inte finns någon tid som nu, och att vi kunde ha ett härligt bröllop hemifrån, berättade Jenai Igeneration.pt av den annalkande vigseln den 26 juni. Och med fler och fler människor som kommunicerar virtuellt kan vi till och med bjuda in vänner och familj till vårt vackra junibröllop genom Zoom!
En romans börjar
Även om deras romantiska förhållande inte började förrän Tucker var bakom galler, träffades paret faktiskt första decennier tidigare.
Vi träffades genom en gemensam vän när vi var ungefär 14, 15 år gamla, sa Jenai.
Tucker gjorde aldrig ett drag mot den blåhåriga punkrocktjejen på den tiden eftersom hon dejtade hans bästa vän, men sa att han fortfarande minns första gången han träffade henne.
Jenai och hennes mamma hade bott i Philadelphia med familjen till en av Tuckers vänner. Gruppen bjöd in Tucker på middag där han åt sin första tofu-stroganoff någonsin.
Det var faktiskt inte dåligt, mindes han. Jag är inget stort tofufan men det var faktiskt inte så illa.
När Lauren först gick in på middag sa han att han blev slagen av hennes blå höjdpunkter och stridsstövlar.
Så fort hon kom ut blev jag riktigt dum, sa han. Det var ett av de där [mötena] där du inte kan prata och helt plötsligt känns allt du säger som en idiot.
Jenai minns Tucker som superkul och äventyrlig.
Han fick mig att göra saker utanför min komfortzon som jag uppskattade, sa hon. Han var känd bland våra vänner som supersmart och lite galen, men på ett bra sätt, och bara en rolig person.
Gymnasiekompisarna gick så småningom skilda vägar.
brev till min man efter en slagsmål
Jenai gifte sig vidare med Greg Glassman och paret startade CrossFit år 2000, enligt Stad & land . Paret fick fyra barn tillsammans, två pojkar och två flickor, innan romansen surnade.
De skilde sig 2013 och Jenai fick uppskattningsvis 20 miljoner dollar under skilsmässouppgörelsen för sin roll i den mycket framgångsrika CrossFit-serien, rapporterade tidningen.
Tucker arbetade som arbetare i Philadelphia innan han tog sig till Arizona och sedan Florida.
Paret återkopplade senare via Facebook för några år sedan. Jenai hade försökt få Tucker att träffa henne innan han greps, men mötet hände aldrig, hon berättade för Iogeneration.pt.
Hon var lite subtil om det, skämtade Tucker senare. Subtilitet fungerar inte så bra med mig.
Arresteringen
Tuckers liv tog en abrupt vändning när han greps och anklagades för första gradens mord. Han hade kopplats till ett rån som gick fel som ägde rum den 17 november 2017 i en kåkbostad på Stock Island, Florida.
Brottet är lokalt känt som Treehouse-mordet eftersom det inträffade i en trädkoja som byggdes ovanpå en fastighet i en trailerpark.
Målet, Paula Belmonte, berättade senare för polisen att hon hade blivit bestulen av två maskerade män i mörka kläder som skar henne i nacken med en kniv. Medan Belmonte överlevde sina skador dog Matthew Bonnett när han försökte skydda henne. Hans kropp upptäcktes med framsidan nedåt, täckt av blod på en avsats på fastigheten.
Belmonte identifierade en av de misstänkta som en svart man som hon kände som Detroit. Den mannen identifierades senare av polisen som Rory Wilson, enligt polisrapporter som erhållits av Igeneration.pt . Den andra mannen beskrevs som en vit man.
Ett annat vittne rapporterade att ha sett en av de misstänkta springa upp på gatan efter attacken och ta av sig sin ansiktsmask. Vittnet beskrev mannen som en vit man. Utredarna hittade senare en blodig kniv och en blodig mask nära brottsplatsen, enligt rapporterna.
Polisen började övervaka Wilson efter att ha identifierat honom som en möjlig misstänkt och påstås ha observerat honom placera kläder och en handduk i en svart papperspåse utanför hans fastighet kort efter brottet, enligt polisrapporten.Det är inte klart vilka, om några, DNA-bevis som erhölls från föremålen som hittades i soppåsen eller från den blodiga kniven och masken som hittades nära brottsplatsen.
Tucker kopplades till brottet efter att en konfidentiell uppgiftslämnare berättade för polisen att 'Detroit' hade åkt till en Metro PCS-butik med en vit man, som en kontorist i butiken senare identifierade som Tucker, enligt rapporten. Wilson och en tredje misstänkt, identifierad som John Johnson, placerade också båda Tucker på brottsplatsen under polisförhör.
Under sitt förhör ska Johnson ha berättat för utredarna att Tucker hade hört att Belmonte var i besittning av en stor summa pengar och pratade om att utföra rånet med både Wilson och Johnson. Johnson sa också att hanhade kört Wilson och Tucker till trädkojan för att begå rånet, men blev sedan skrämd och körde iväg innan paret kom tillbaka, enligt polisrapporterna.
Johnson berättade för myndigheterna att Tucker hade burit en dykkniv som matchade beskrivningen av kniven som senare hittades av utredare i en planteringslåda i trailerparken.
Wilsons gravida flickvän, April Walker, ska också ha berättat för myndigheterna att hon såg Tucker byta svarta kläder i ett förråd natten till mordet och hävdar att han senare hotade att skada henne och hennes ofödda barn om hon pratade med utredare, enligt polisen Rapportera.
Tucker har dock förnekat all inblandning i brottet.
Jag vet att jag är oskyldig, men det svåra är ja, bara för att jag vet betyder det ingenting, sa han. Du vet att det är andra människor som blir problemet och vid det här laget menar jag, du vet, inte bara hade de inga bevis som visar att jag hade något med det att göra, utan de har bevis som visar att jag inte hade det.
Tucker erkänner att han kände Wilson och Johnson och bodde i samma lagerbyggnad när brottet inträffade men sa att han vistades i ett annat område av byggnaden. Enligt polisrapporterna hade en liten grupp människor vistats illegalt i lagerutrymmet, som hade flera ingångar, efter att en man som hyrde byggnaden bestämde sig för att hyra ut den i andra hand för att tjäna lite extra pengar. Fastigheten hade ingen ström och det är oklart hur många som vistats i lagret vid tillfället.
går till en psykisk dålig
Tucker berättade Igeneration.pt att han hade tittat på sin väns rum inne i lagret och att han inte gick till trädkojan den natten.
Natten det här hände, är varje bevis att det är ett brott för två personer, varenda del, vittnen, du vet, de fysiska bevisen, videobevisen alltsammans, sa han. Det är ett brott för två personer men vi var tre i fängelse.
Tucker ska ha berättat för utredarna att han under rånnatten hade börjat dricka runt klockan 16.00 eller 17.00. med Wilson, Johnson och en tredje man innan de svimmade runt 21:00, enligt arresteringsrapporter. Han sa att när han vaknade var det mörkt och han gick för att hämta några cigaretter med Johnson. Han berättade för utredarna att han inte hade varit i trädkojan, där han kände några av de boende, på mer än en månad.
Tucker berättade Igeneration.pt det finns inga fysiska bevis eller DNA som placerar honom på brottsplatsen och sa att ett vittne kan stödja hans alibi att han sov i rummet han hade bott i den natten.
Åklagare och utredare avböjde att kommentera vilka, om några, fysiska bevis som kopplade Tucker till brottet.
Tucker förnekade också 'otvetydigt' Walkers påståenden om att hon såg honom byta svarta kläder den natten och att han hotade henne eller hennes ofödda barn.
'Båda påståendena är helt inte sanna,' sa han Igeneration.pt, och tillägger att om han hade behövt byta kläder skulle han ha gjort det i sitt eget rum, inte i ett förvaringsutrymme.
Tucker erkände att han och Walker inte gillade varandra men sa att han aldrig hotade henne och att han till och med försökt hjälpa henne tidigare att få förnödenheter under en orkan.
Han hävdade vidare att Walker bara inblandade honom under officiella förhör efter att huvudutredaren kapten Penny Phelps föreslog att han kan ha varit inblandad.
Jenai och Tucker sa att det inte fanns något som tydde på att Tucker var inblandad förrän Phelps intervjuade Wilson, Walker och Johson och tror att hon fortsatte att presentera Tucker som 'den onde killen'. Många av förhörsintervjuerna finns tillgängliga på a Youtube-kanal inrättad av paret som heter Free Franklin Tucker.
Hans advokater har upprepat påståenden om tjänstefel på både sheriffens kontor och statens åklagarkontor under utredningen.
Phelps drogs senare ur fallet efter att ett ljudband dök upp där hon instruerade en officer att dra Wilson som om officeren var en nynazistisk polis eller vit supremacist i ett försök att få information från honom, enligt Miami Herald .
Hon fick senare sparken från sheriffens kontor efter en utredning av händelsen, tidningen rapporterar .
Flera frågor rörande trädhusmordsfallet har uppmärksammats på mig, sa Monroes sheriff Rick Ramsay i ett uttalande i december 2019 enligt Miami Herald . Jag överlämnade dem omedelbart till min inrikesavdelning och beordrade att en utredning skulle inledas. Vid det här laget är jag förbjuden enligt lag att diskutera detaljerna i utredningen tills den är avslutad.
Adam Linhardt, chef för medierelationer för Monroe County Sheriff's Office, avböjde att svara på någon av Igeneration.pt's frågor om ärendet eftersom det var ett anhängigt ärende hos Åklagarmyndigheten.
Tuckers försvarsteam har också hävdat att det har förekommit felaktigt uppförande av åklagaren i fallet och påstått i domstolsdokument att den tidigare assisterande statsåklagaren Colleen Dunne ljugit för domstolen, undanhållit bevis, uppmuntrat brottsbekämpande myndigheter att försmäda sig själva och tillåtit att misskrediterande vittnesmål används mot Tucker.
Monroe County State Attorney's Office drog senare Dunne från fallet efter att ha tagit emot klagomål från försvaret, rapporterar den lokala tidningen.
Larry Kahn, en talesman för Monroe County State's Attorney's office berättade Igeneration.pt att medan det fanns en yrkande om jäv ingavs, fanns det ingen förhandling i sakfrågan och åklagaren togs bort från målet på grund av en sak som inte hade något samband.
Kahn sa att fallen mot alla tre männen fortfarande pågår.
Återansluter efter år
Jenai hörde om Tuckers arrestering från en vän på Facebook.
Han sa: 'Han har arresterats för mord' och som om min mage sjönk och jag var precis som 'Vad i helvete? Det här är inte vettigt.' Ty är inte någon som du skulle tro skulle vara i den här situationen, sa hon.
Jenai sa att hon ville försäkra sig om att han hade någon som kunde förespråka honom, så hon skrev ett brev till honom, gav honom sitt telefonnummer och skickade en liten summa pengar så att han kunde ringa tillbaka henne.
Tucker sa att han hade varit desorienterad efter sin arrestering och inte kunde tro att jag helt plötsligt, du vet, gick från livet, till att helt plötsligt sitter jag i fängelse. Upplevelsen gjordes ännu mer desorienterande efter att han hade placerats i isoleringscell.
Bokstavligen, de gjorde som hela Hannibal Lecter-rutinen. Allt annat än en ansiktsmask. Jag var tvungen att ha två vakter med mig överallt där jag gick, sa han. Jag kunde bara komma ut ur cellen en timme om dagen och jag var tvungen att vara mig själv, var tvungen att fjättras till duschen, du vet, jag menar att mitt huvud snurrade.
Sedan fick han brevet från Jenai, som var den första som kontaktade honom.
Det var helt oväntat, sa han.
Första gången paret pratade erbjöd Jenai att hjälpa honom att få en advokat, men Tucker sa att han först tackade nej till erbjudandet.
de flesta seriemördare är födda i
Jag har alltid varit den typen av person, du vet, jag sköter min egen grej, sa Tucker. Jag är lite envis på det sättet.
Tucker trodde att myndigheterna skulle inse att arresteringen var ett misstag och släppa honom.
Men Jenai skulle inte avskräckas och ge sig ut för att få honom juridiskt ombud.
Paret fortsatte också att prata – först med några veckors mellanrum, men snart började samtalen komma varje dag.
Jenai, då i mitten av 40-årsåldern och en ensamstående mamma, hade accepterat det faktum att hon kanske bara var singel för resten av sitt liv. Men när de två pratade slogs hon av Tuckers intelligens och humor.
Jag kände mig precis som en tonårstjej när han ringde, sa hon. Jag skulle få fjärilar och jag blev dum när jag pratade med honom.
Tucker började också ha känslor för Jenai och upptäckte att han litade helt på henne, men var också rädd för att berätta för henne hur han kände eftersom han inte ville förstöra deras vänskap.
Jenai tog det första steget – bekände sin kärlek till Tucker i ett brev.
När han läste brevet sa Tucker att portarna öppnade sig och de två inledde ett romantiskt förhållande som utspelade sig över videokonferenser, telefonsamtal och brev.
När paret började prata sa Jenai att även om hon aldrig trodde att Tucker var kapabel till mord, trodde hon också att det var möjligt att han hade varit på fel plats vid fel tidpunkt.
Jag gick in i det här med ett öppet sinne. Jag tror inte blint att någon är oskyldig, sa hon. (Men) när jag tittade på fallet och allting kunde jag inte förstå varför han satt i fängelse och det står sig i dag och ju mer jag lärde mig desto konstigare blev det.
Hennes tro på hans oskuld kom väldigt, väldigt, väldigt tidigt, sa hon, efter att ha läst information om fallet hon hade tillgång till genom upptäcktsprocessen.
Den första omfamningen
När romansen mellan Jenai och Tucker fortsatte att växa, bestämde sig paret för att de ville gifta sig och planerade till en början att gifta sig medan Tucker var bakom galler, eftersom han inte hade kunnat få ett band.
Tucker sa att de var en dag ifrån att knyta ihop säcken i en fängelseceremoni när de fick beskedet att staten hade gått med på en obligationsperiod på 2 miljoner dollar.
Tucker hade väntat i Floridas interneringscenter i två år när överenskommelsen slutligen nåddes, Sida sex rapporterar.
Jenai satte upp 2 miljoner dollar för att säkra Tuckers frigivning och istället för ett fängelsebröllop fick paret dela sin första omfamning inför vänner och familj – och tv-nyhetskameror.
Jag är glad att den blev minnesvärd på video för den var faktiskt ganska söt, sa Jenai. Alla mina vänner är som 'Herregud Lauren, du såg så glad ut.'
Tucker beskrev händelseförloppet som helt chockerande eftersom han inte hade förväntat sig att komma ut på obligationen.
'Den dagen de gjorde bindningen menar jag, jag var bokstavligen ute inom några timmar. Du vet, jag hann knappt gå tillbaka till cellen från tingshuset och packa ihop mina grejer och nästa sak jag vet är jag utanför, sa han.
Närvaron av tv-kameror gjorde upplevelsen av att se Jenai personligen för första gången på decennier lite surrealistisk, men Tucker sa att kamerorna inte var i framkant av hans sinne vid den tiden.
Jag ville bara lägga Lauren i mina armar. Jag ville bara hålla i henne. Jag bara, du vet, det är svårt att beskriva hur mycket jag älskar henne, men jag kunde bara inte tro det, sa han.
20/20 Chandra Levy: mysterium i parken
Att bosätta sig i ett liv tillsammans
Paret återvände så småningom till Jenais hem i Oregon, där Tucker förblir i husarrest när rättegången hägrar.
De har etablerat sig i ett liv tillsammans och är extremt lyckliga, sa Tucker.
Paret har haft sin beskärda del av kritiker som har gjort oförskämda kommentarer - inklusive föräldrarna till några av hennes barns vänner - men Jenai har inte låtit andras åsikter komma till henne.
I slutändan är det alla människor som inte känner till situationen, och därför inte för att bortse från dem och deras åsikter, men samtidigt påverkas jag inte av deras åsikter och deras tankar, sa hon Igeneration.pt . De kommer från en plats där de inte vet och jag förstår att det att vara en kvinna som har pengar och en man som har suttit i fängelse, det finns en stereotyp sak där, men det är inte det. Jag vet att det är annorlunda och alla som känner mig vet att det är annorlunda och alla som känner till fallet vet att det är annorlunda.
För Tucker har en av de mest utmanande sakerna varit hela antagandet om skuld från andra.
Folk tror att bara för att man blir arresterad så måste man vara skyldig och det är typ det som går in i folks huvuden, sa han. Vi gillar att säga oskyldig tills motsatsen bevisats, men det är inte riktigt så det fungerar för människor. Människor tycker om att tro att du är skyldig.
Även om Tucker så småningom blir frikänd, sa han att det fortfarande kommer att finnas de som känner att han begått brottet.
Staten kan komma ut imorgon och berätta för alla att jag är oskyldig, sätta reklam på TV, sätta upp reklamtavlor på väg 1 som säger 'Ty är oskyldig' [och] vet du vad, det kommer fortfarande att finnas de där ute som säger 'Nej, nej, nej, han var skyldig. Han kom precis undan med det, sa han. Det kommer alltid att finnas de människorna och det finns inget vi kan göra åt det.
Paret har valt att istället fokusera sin energi på att förbereda hans ärende och planera sitt kommande bröllop.
Vem vet hur länge vi alla kommer att ha restriktioner på grund av covid-19. Tys ärende har stått stilla på grund av att domstolar har stängts. Men vi insåg att dessa osäkerheter inte behöver hindra oss från att gå vidare med våra liv, sa Jenai. Ty och jag älskar varandra och kommer att vara livspartners oavsett vad framtiden för med sig. Under tiden, kommer att fortsätta att arbeta för Tys befrielse som man och hustru.
Alla inlägg om senaste nytt
