Indiana-aktivist som säger att han överlevde ett lynchförsök anklagad för misshandel

Vauhxx Booker, en före detta i Monroe County Human Rights Commission, åtalas för grovt brott i en incident som han kallade ett hatbrott.

En medborgarrättsaktivist och tidigare lokal tjänsteman står nu inför kostnader i Monroe County, Indiana efter att åklagare åtalat honom för en incident 2020 som han hävdar var ett avbrutet försök att lyncha honom.

Vauhxx Booker, 37, åtalas för ett grovt misshandel som resulterat i måttlig kroppsskada och en förseelse av kriminellt intrång i Firandet av självständighetsdagen 2020 gick fel nära den övergivna Zoom Floom vid Lake Monroe, som ligger cirka 10 miles söder om Bloomington, Indiana.

De två män som tidigare identifierats som de påstådda angriparna i attacken mot Booker – Sean Purdy, 45, och Jerry Cox, 39 – står fortfarande inför flera anklagelser om grovt brott och förseelser i händelsen, inklusive anklagelser om misshandel, brottslig inneslutning och hot. Ingen av dem har åtalats för hatbrott, trots Bookers uttalanden om attacken och en rapporterad FBI-utredning Gillar det.

Enligt flera nyhetsrapporter och en 68-sidig rapport av Indiana Department of Natural Resources som släpptes i mitten av juli 2020, var Booker en av ett antal personer som bjöds in till en fest på en delstatsstrand för en kombinerad månförmörkelsevisning-Independence Day campingfest. Campingen var inte lättillgänglig från vägen, och arrangören hade föreslagit att folk antingen skulle gå längs stranden, som var en längre sträcka men på statlig mark, eller skära över privat egendom som tillhörde familjen McCord. (Arrangören, Frederick 'Max' Walsh, berättade senare för utredarna att genvägen hade använts av allmänheten 'i årtionden', en karaktärisering som ägarens dotter, Caroline McCord, bestrider.)

Walsh berättade för utredarna att han anlände till sin camping på allmän mark den 3 juli och mötte Purdy, Cox och de andra medlemmarna i deras parti, och beskrev dem som bråkiga; han varnade folket som kom till hans fest för att det fanns 'snälla pojkar' runt omkring och hur de skulle förklara vart de skulle om de stötte på dem. Innan sina gästers ankomst sa han att han fick besök av Purdy (som bar en cowboyhatt med en konfedererad flagga), uppmanade honom och hans vänner att förse honom och hans vänner med öl och hörde dem ta upp 'vit makt' flera gånger.

Booker och hans vän, Ian Watkins, ska enligt uppgift antingen ha använt Walshs genväg eller gått vilse och hamnade på McCords land på väg till festen på eftermiddagen den 4 juli, och stötte på Purdy - och hans konfedererade flagghatt. Purdy eskorterade dem på sin ATV till Walshs camping och rådde dem att hålla sig borta från hans land; Booker gav honom en öl och de tre skildes, enligt Watkins konto.

Senare kom en annan gäst till Walshs plats via genvägen och sa att han hade hört någon ropa 'white power' från en båt längre ner på stranden. Booker, som var medlem i Monroe County Human Rights Commission, ska ha berättat för sina vänner att han ville gå och prata med de andra deltagarna och försöka förklara varför den konfedererade flagghatten och slagordet var olämpligt.

Vid denna tidpunkt sammanstrålar de två parternas berättelser: Purdy, Cox och familjen McCord, som alla berättade för utredarna att de var berusade, hävdar att Booker var mycket aggressiv i sin konfrontation med dem och påstod sig vara någon form av regeringstjänsteman. Booker, som gick för att prata med gruppen med Watkins i släptåg, förnekar att han var aggressiv; Watkins stöder Bookers version av händelser.

Purdy säger att han initierade fysisk kontakt genom att knuffa Booker eftersom han inte uppskattade sättet han tilltalade McCord; Purdy och McCord säger sedan att Booker slog Purdy. Watkins säger att männen i den andra gruppen samlade sig på Booker, som inte slog tillbaka, knuffade honom till marken och slog honom. Cox, å sin sida, säger att han sprang fram till Booker och Purdy och slogs på marken, tog ett slag från Booker och sedan slog Booker flera gånger tillräckligt hårt för att skada hans hand. (McCord säger att Cox inte slog Booker alls.) Watkins säger att vid det här laget sa flera av männen där åt honom att gå och hänvisade till Booker som 'pojken' och att han hörde en av dem ropa för första gången en rep och sedan en snara, som Booker också har beskrivit.

Vid det här laget är alla överens om att Walsh och flera personer från hans sällskap anlände för att hitta Booker fastklämd i ett träd med, säger de, en arm fäst bakom honom. Det är här de flesta videorna tar fart, inklusive den som blev viral; Walshs grupps krav och bön för att Booker ska släppas är i slutändan framgångsrika. (Utredarna fastställde till slut att trädet där Purdy höll Booker var på allmän egendom, inte McCords.)

När de två grupperna skildes åt eskorterade den som leddes av Purdy och Cox Walsh-gruppen från McCords land, skändade Booker och de andra och skrek profana förolämpningar – inklusive att kalla Booker för en 'blöjhövdad b----'. Booker uppmuntrade männen att istället kalla honom ordet de ville använda; ingen använde ett annat ord.

Polisen tillkallades då.

Monroe Countys åklagare Erika Oliphant lämnade in åtal mot Purdy och Cox i mitten av juli 2020 efter att DNR-rapporten kom ut, men drog sedan av sig från fallet. Den särskilda åklagaren Sonia Leerkamp lämnade in anklagelserna mot Booker mer än ett år senare. Det är oklart vilka, om några, nya bevis som föranledde de försenade anklagelserna mot Booker.

Cox och Purdy ska införas i rätten den 20 augusti. Booker var ursprungligen planerad att stå inför sin första domstolsförhandling i fallet den 14 september, men det har skjutits upp på obestämd tid.