'Som om han kunde läsa dina tankar': Vem var Charles Manson-följare - och flickvän - Stephanie Schram?

Charles Mansons tidigare flickvän Stephanie Schram sa att hon var hänförd av den karismatiske kultledaren, som hon träffade utanför ett badrum på en bensinstation.

Stephanie Schram var bara 17 år gammal när hon blev Charles Mansons flickvän – till och med landade en vigselring från den karismatiske kultledaren innan hon flydde familjen mitt i natten, av rädsla för sitt liv.

Schram dyker upp i den nya EPIX-dokumentserien Helter Skelter för att diskutera sin korta vistelse med familjen Manson och hennes skrämmande flykt precis innan familjen greps.

I decennier pratade Schram inte om sin tid med den ökända sektledaren utan bröt först hennes tystnad 2011 när hon dök upp i ett avsnitt av podcasten Sanningen om Tate-LaBiancas radioprogram.

Schram – som beskrev sig själv som att hon kom från en San Diego-familj i övre medelklassen – sa att hon träffade Manson första gången i augusti 1969 när hon var på en resa med en vän.

Paret gjorde ett tidigt morgonstopp vid en bensinstation - när Schram korsade vägar med Manson för första gången.

När jag gick in för att gå på toaletten var det en kille som sa något till mig i storleksordningen 'hej sötnos' eller 'hej vackra' eller något liknande och när jag kom ut från badrummet var det Charlie och en sak ledde till en annan och jag sa till killen jag var med att jag skulle gå iväg med den här killen och att han skulle visa mig Big Sur, mindes hon i podcasten.

Även om hon knappt kände Manson – som var i mitten av 30-årsåldern vid den tiden – sa Schram att det var något med sektledaren som omedelbart drog henne till honom.

Han hade precis något och det är svårt att sätta fingret på det, men han fick dig att känna dig så speciell, sa hon i podden. Det var som om han kunde läsa dina tankar. Han berättade vad du ville höra, på något sätt visste han det.

döden av en cheerleader 2019 sann historia

Innan han gick till Spahn Ranch, där resten av Masons anhängare hade bott, sa Schram att de gjorde ett stopp vid Esalen Institutet i Big Sur, Kalifornien.

Charlie trodde att du vet, han skulle bli en musikstjärna, en rockstjärna och jag minns att jag gick till Esaleninstitutet och han tog sin gitarr och han sa till mig, 'håll dig i skåpbilen medan jag går in där så ska jag vara tillbaka om en liten stund', mindes hon i EPIX-dokumentserien.

Men den alternativa utbildningsinstitutionen var inte imponerad av Mansons musikaliska förmågor och när han återvände till skåpbilen blev han upprörd.

Jag tror att han trodde att de skulle bli riktigt imponerade av hans talang och du vet be honom att komma tillbaka och eventuellt betala honom för, du vet, hans musikförmågor. Men det gjorde de inte, sa hon. Det faktum att dessa människor inte var imponerade av hans talang gjorde honom arg.

Se 'Manson: The Women' nu

Paret stannade också till i San Diego för att samla ihop sina saker - inklusive hennes gitarr och hennes hund - och begav sig sedan till Spahn Ranch.

Vad Schram inte visste då var att samma dag som hon anlände till ranchen skulle en annan grupp av Mansons anhängare brutalt mörda skådespelerskan Sharon Tate och fyra andra den natten, mindes hon senare i podcasten. Följande natt skulle några av Mansons anhängare gå ut på Los Angeles gator igen, denna gång dödade Leno och Rosemary LaBianca.

Schram sa att hon inte hade någon aning om att gruppen var inblandad i de våldsamma morden.

Hela tiden som jag var där var alla extremt snälla mot mig, sa hon. Jag kom bra överens med de andra tjejerna och jag hade verkligen ingen aning om att något liknande ägde rum.

Hon var till en början nervös eftersom hon inte kände någon förutom Manson och sa att han ofta tillbringade mycket tid med henne för att få henne att känna sig mer bekväm.

När jag var där delade han och jag en släpvagn, en liten som resesläp som var mot, som bakom det stora huset och det var där jag sov, sa hon.

Natten för morden på Tate sa Schram att hon kom ihåg att Manson gick och lade sig med henne och att hon inte märkte något ovanligt med hans uppförande.

Såvitt jag minns så gick han och sov med mig, sa hon i podden. När jag vaknade under natten var han inte där och han kom tillbaka till sängen, tror jag, så gott jag kan minnas strax före gryningen.

människor från bergen har ögon

Sju dagar efter morden gjorde Los Angeles County Sheriffs ställföreträdare en razzia mot ranchen medan de undersökte möjlig bilstöld.

Jag var med hela gruppen, jag antar att jag antar att här är etablissemanget på väg mot oss, du vet, utan någon anledning alls, sa Schram senare i dokumentserien. De slog sönder min gitarr och letade efter droger i den, antar jag. Jag vet inte.

Manson och hans anhängare greps men släpptes senare efter att myndigheterna inte kunde bevisa vem som kan ha stulit fordonen.

Medan han var på ranchen blev Schram ytterligare förälskad i Manson. Vid ett tillfälle sa hon att sektledaren gav henne en vigselring - som egentligen inte var något annat än en slangklämma från en motor.

Det var det faktum att jag var lite rädd för att vara där själv och så han sa, 'OK det här är hur mycket du betyder för mig.' I'll give you this ring’ och det var en slangklämma, mindes hon i podcasten.

Schram mindes också ett tillfälle att hon återlämnades till sina föräldrar eftersom hon bara hade varit minderårig vid tiden efter att hon och Manson greps för att ha innehaft vad polisen trodde var en marijuanacigarett. Hemkomsten skulle inte vara länge.

Jag var så kär i Charlie vid den tidpunkten att jag förmodligen hellre hade varit död än att inte vara med honom, sa Schram 2011. Jag smög ut mitt sovrumsfönster och jag tror att det var Clem och Squeaky och kanske någon annan som faktiskt kom och hämtade mig och tog mig tillbaka till ranchen.

När hon kom tillbaka hade Manson redan åkt upp till Barker Ranch, där han och hans anhängare planerade att gömma sig och förbereda sig för vad han sa till dem var ett förestående raskrig.

Manson hade berättat för sina anhängare vid den tiden att de ökande spänningarna mellan svarta och vita människor skulle leda till ett apokalyptiskt raskrig - som han kallade Helter Skelter, ett namn som han tog från den populära Beatles-låten.

Tonåringen följde återigen efter Manson in i öknen - men det var där hon började hysa reservationer mot gruppen.

Hon berättade för podcastvärdarna att hon började känna att gruppen gömde sig för något och undrade varför de fick instruktioner att dölja sina spår och gräva stora hål i öknen.

Manson hade också börjat instruera sina anhängare om hur de skulle försvara sig och gruppen började samla vapen. Sektledaren gav till och med varje kvinna en bockkniv att använda som skydd.

Det här skulle vara vårt sätt att skydda oss själva när världen skulle krascha in över oss och du skulle ta kniven och du skulle sticka någon med den och se till att vicka runt den mycket för att få några organ som du kan få, för att var säker på att du skulle döda personen, sa Schram i dokumentserien.

Hon bestämde sig så småningom för att fly från familjen - tillsammans med andra följare Kathryn Kitty Lutesinger - efter att de två började diskutera alla bekvämligheter hemifrån de saknade som Thanksgiving-middagar och Baskin & Robbins glass.

min konstiga missbruk bil älskare hela avsnittet

Drömmen som jag hade om hippiekommunen som vi skulle leva på var inte vad jag hade anmält mig till, sa hon. Av någon eller annan anledning fick jag nog en känsla av att Kitty också ville ut.

De två bestämde sig för att göra sin paus en natt efter att ha varit säker på att sova längre bort från resten av gruppen så att de kunde glida iväg obemärkt.

Jag tror inte ens att vi hade skor, sa Schram i dokumentserien. Vi smög iväg och vi bestämde oss för att gå till toppen av en tvätt och gå längs toppen av tvätten.

Paret hade gått i ungefär en timme när de hörde dynvagnarna starta och andra familjemedlemmar började leta efter dem.

Vi var högt uppe och de var tvungna att vara låga. Dynevagnarna kunde inte gå till toppen av tvätten, sa Schram om hur de kunde fly.

Hon sa att hon hade varit livrädd.

Andra Manson-anhängare Dianne Lake, som kallades 'Snake' på den tiden, mindes också kvinnornas flykt i dokumentserien och sa att Mason lät dem alla slå buskarna för dessa flickor sent in på natten.

flickan i garderoben hela avsnittet

Jag kände stämningen att om de skulle ha hittats skulle de ha blivit dödade, sa hon.

Schram och Lutesinger gick igenom natten tills de till slut hittade en väg där de mötte en polis som råkade åka förbi och körde dem i säkerhet, berättade hon för dokumentserien.

Vi kom därifrån precis i tid, sa hon.

Följande dag skulle myndigheterna slå till mot Barker Ranch och arrestera Manson och hans anhängare på grund av anklagelser om grovt stöld, enligt dokumentserien. När Susan Sadie Atkins var bakom galler, avslöjade Susan Sadie Atkins sin inblandning i morden för sin cellkamrat och myndigheterna kunde koppla sekten till de brutala morden som inträffade månader tidigare.

Medan Lutesinger senare gick med i gruppen ett tag, sa Schram att hon permanent lämnade Manson bakom sig, även efter att några av hans anhängare hade kommit till San Diego för att försöka övertyga henne att gå tillbaka.

De var ganska ihärdiga men jag tycker att det var riktigt tydligt, sa Schram i podcasten.

Hon skulle senare vittna mot Manson i rättegången.

Decennier senare sa Schram att hon har kommit överens med den delen av sitt liv.

Allt i mitt liv har hänt av en anledning och det är bara en del av den jag är nu, sa hon.

Efter att ha lämnat familjen blev hon hundtrimmare och återupptog livet i San Diego.

Jag gick igenom ett par misslyckade äktenskap, sa hon i podden 2011. Jag har tre helt fantastiska barn som är vuxna nu. Jag har ett barnbarn.

Manson dog i fängelset 2017 vid 83 års ålder.

'Helter Skelter: An American Myth' har premiär på EPIX söndagen den 26 juni klockan 22.00.