Jakten på en seriemördare: Läs ett utdrag ur brottsföraren John Douglas nya bok

En ny bok från den legendariske FBI-kriminalprofilen John Douglas dyker in i jakten på en seriemördare som kidnappade och dödade två South Carolina-flickor 1985.

En aspekt av sann brottslighet beror på karriären för tidigare FBI-enhetschef och specialagent John Douglas. Som kriminell profiler hos FBI intervjuade han ökända mördare för att skapa profiler för att hjälpa till att identifiera och stoppa andra okända aktiva mördare i USA.

Hans upprörande fall och intervjuer – som inkluderar sådana som kultledaren Charles Manson, seriemördaren Edmund Kemper och den vita supremacisten Joseph Paul Franklin – var inspirationen till Netflix-serien Mindhunter. Om du letar efter en mer djupgående titt på hur hans fall var att arbeta med, tar Douglas med sig läsarna på den stressiga, hemsökande resan till rättvisan i hans och mångårige samarbetspartner Mark Olshakers böcker. Författarnaskära ner seriemördare till storlek och konsekvent sätta offren och deras familjers förluster i centrum.

Detta utdrag från Iogeneration Book Clubs val i februari, 'When A Killer Calls: A Haunting Story of Murder, Criminal Profiling, and Justice in a Small Town,' följer jakten på en mördare som hånade Shari Smiths familj med upprepade telefonsamtal. Han kidnappade sedan snabbt 9-åriga Debra May Helmick, vilket gjorde att myndigheterna kände pressen och fruktade att mördaren skulle agera igen. Douglas bryter ner profilen som skapats för att hjälpa till att identifiera mördaren och det unika sättet han till slut fångades på.

PROLOG

Det hade redan varit en hektisk dag för Shari Smith. Efter att ha rusat igenom frukosten och hennes föräldrars obligatoriska korta andakt och bönestund för henne och hennes femtonåring bror, Robert, hon hade rusat till skolan för att träna för Lexington High's Class of 1985-examen vid University of South Carolinas Carolina Coliseum på söndagen. Hon och Andy Aun hade blivit utvalda att sjunga The Star-Spangled Banner, så de var tvungna att repetera med Mrs. Bullock, körläraren. När hon väl kom ur skolan skulle resten av dagen bli en oändlig sprint från den ena aktiviteten till den andra, mycket, men inte allt, som förberedelse för seniorklassens resa – en kryssning till Bahamas veckan därpå.

Shari älskade att sjunga, och på Lexington High hade hon varit jazzbandsolist, körmedlem och sångerska och dansare i scenkören. Hon hade gjort All State Chorus Honors till sina andra och yngre år och deltog i Governor's School for the Arts som senior. Det var allt utöver tre års elevråd. Hon hade provspelat för ett sång- och dansjobb för sommaren på Carowinds nöjespark uppe på delstatslinjen med North Carolina, sydväst om Charlotte, där hennes äldre och likadana syster, Dawn, redan uppträdde. Trots att de sällan tog gymnasieelever hade Shari fått en plats, och hon hade sett fram emot att tillbringa sommaren med att uppträda med Dawn, som bodde i Charlotte i en lägenhet med två rumskamrater för sommaren, och liksom Dawn, för att inriktning röst och piano vid Columbia College i Columbia, South Carolina. De två fantastiska, blåögda blondinerna hade regelbundet sjungit solon och duetter i Lexington Baptist Church där Smiths hörde hemma, och Smith Sisters, som de kom att kallas, hade uppfyllt många önskemål om att få sjunga i andra kyrkor i området. Shari gillade att öva sin dans på den asfalterade basketplanen framför garaget när Robert inte sköt ringar. Ibland tog hon med sig deras mamma och pappa för att vara hennes publik.

Men Sharis drömmar för sommaren hade krossats. Hon hade tillbringat flera helger på Carowinds och lärde sig sina rutiner för countryshowen. Efter bara några repetitioner blev hon hes och hade svårt att projicera. Hennes mamma och pappa hade tagit henne till en halsspecialist, som gav dem de dåliga nyheterna: Shari hade utvecklat knölar på hennes stämband. Hon skulle behöva fullständig röstvila i två veckor och ingen sång efter det på ytterligare sex. Shari var krossad över att hon inte skulle kunna jobba på Carowinds den sommaren. Den enda trösten var att hon skulle gå med Dawn på Columbia College till hösten.

Vid tiotiden den morgonen ringde Shari sin mamma från skolan och sa att hon skulle ringa igen när hon skulle åka så att de kunde träffas på banken för att få resecheckar för hennes resa. Hon ringde igen runt elvatiden och sa att hon inte var redo ännu men skulle ringa tillbaka snart. Deras föräldrar insisterade i allmänhet på att hon och Robert ringde in ofta för att låta dem veta var de var, men det var en av reglerna som hon inte motsatte sig, eftersom Shari gillade att prata. För årsbokens Senior Superlatives hade Shari röstats fram som den kvickaste. Hon hade också röstats fram som mest begåvad, men du fick inte två superlativ, så hon hade överlämnat den till en annan tjej, som var nöjd med äran.

Det fanns fortfarande så mycket att göra för att göra sig redo.

Cirka 11:30 ringde Shari hem igen och sa att hennes mamma kunde träffa henne om en halvtimme på South Carolina National Banks filial i Lexington Town Square köpcentrum. Shari bad henne att ge henne en baddräkt och handduk för poolfesten hon skulle på hemma hos sin vän Dana några mil bort i Lake Murray efter banken. Hon kunde byta om sina påsiga vita shorts och svart-vit-randiga tröja när hon kom till sitt hus.

På banken fick Shari kontakt med sin pojkvän, Richard Lawson, och sin goda vän Brenda Boozer. Hon var så glad över att vara omgiven av tre människor som hon kände sig så nära. Efter att ha fått resecheckarna gick Shari och Brenda över till festen med Richard och lämnade sina bilar på köpcentrets parkering.

Shari ringde från Dana's vid 02:30 den eftermiddagen och sa att hon skulle komma hem och slängde på sig en skjorta och shorts över sin tvådelade baddräkt innan hon och Brenda åkte med Richard. Cirka femton minuter senare kom trion tillbaka till köpcentret, där Brenda och Shari kunde hämta var sin bil. Brenda sa hejdå, och Shari och Richard satt i hans bil en liten stund själva. Sedan satte sig Shari i sin egen lilla blå Chevy Chevette halvkombi och drog iväg hem, med Richard som följde efter henne tills hon svängde av Highway 1, på väg mot Red Bank.

Familjen Smith bodde ute på landet, i ett hus som de byggde på 20 hektar mark på Platt Springs Road, cirka tio mil utanför Lexington. Huset låg en bit tillbaka från vägen, upp från den 750 fot långa uppfarten, så det fanns gott om avskildhet. Flickorna var inte glada över att flytta från sitt tidigare hem på en återvändsgränd i det bekväma Irmo-samhället i Columbia, där deras vänner låg i närheten och deras skolor bara en mil bort, men deras pappa hade vuxit upp i landet, och han trodde att det skulle vara det bästa sättet att uppfostra sina egna barn. I deras nya hem fanns det tillräckligt med mark för att bygga en pool och för Dawn och Shari att hålla hästar, men när Dawn gick på college hade Shari och Robert blivit mer intresserade av att åka på en liten motorcykel runt fastigheten och hästarna såldes. De två barnen cyklade, ibland i timmar i taget, och bråkade lekfullt om vem som fick mer tid på cykeln. Trots hennes feminina, blonda skönhet och änglalika sångröst, till skillnad från Dawn – som hennes yngre syster brukade reta som en godbit – hade Shari en hel del tomboy i sig.

Någonstans runt 03:25 körde Shari in på Smiths uppfart och stoppade Chevetten för att leta efter post vid den stolpmonterade träpostlådan, som hon alltid gjorde när hon kom hem. Eftersom det bara var några steg från bilen höll hon motorn igång och brydde sig inte om att halka på sina svarta geléskor i plast.

Det var fredagen den 31 maj 1985.

Shari ringde för att säga att hon skulle lämna Danas fest. De kom in kort efter det så att Bob kunde göra sig redo för golfspelet han hade planerat. Bob, en ingenjör som hade arbetat på motorvägsavdelningen, sålde nu elektroniska resultattavlor och skyltar för ett företag som heter Daktronics och arbetade ofta hemma. Han anmälde sig också frivilligt som tjänst i fängelser och kriminalvårdsskolor. Dawn och Shari följde ofta med honom för att sjunga. Hilda var en vikarierande folkskolelärare på deltid.

När hon tittade ut genom fönstret såg hon Sharis blå Chevette parkerad i början av uppfarten. När bilen inte hade rört sig efter några minuter drog Hilda slutsatsen att Shari måste ha fått ett brev från Dawn och stannade för att läsa det. Shari älskade att höra från Dawn, och Hilda var mer än lite rädd att Shari levde ställföreträdande genom sin storasyster eftersom hennes sommarplaner att sjunga och dansa på Carowinds hade förstörts av stämbandsproblemet. Hilda och Bob var andäktigt religiösa människor och hade försökt uppfostra sina tre barn med samma vördnad och tro. Shari var så krossad över att inte kunna vara med Dawn den sommaren och dela scenen med henne att Hilda ibland ifrågasatte varför Gud hade levererat en så stor besvikelse till hennes yngre dotter.

Ungefär fem minuter senare, när ytterdörren inte hade öppnats med en bubblig Shari som rusade in, tittade Bob ut genom fönstret på sitt hemmakontor och såg hennes bil fortfarande parkerad nere vid vägen. Det var konstigt. Hilda sa till honom att Shari förmodligen fortfarande satt i bilen och läste ett brev från Dawn, men Bob trodde att något måste vara fel. Shari hade ett sällsynt medicinskt tillstånd som kallas diabetes insipidus, även känd som vattendiabetes, som orsakar ihållande törst och det frekventa behovet av urinering, så det finns en nästan konstant risk för livshotande uttorkning. Det fanns inget botemedel, men Shari tog medicin som ersatte vasopressin, hormonet som reglerar vätskebalansen som hennes kropp inte kunde producera. När hon var liten var hon tvungen att ta ett smärtskott med en stor nål varannan dag. Senare utvecklades tack och lov en nässpray för att ersätta injektionerna. En behållare låg alltid i Sharis plånbok, och en annan förvarad i kylskåpet hemma. Om Shari av någon anledning inte hade tagit sin medicin kunde hon svimma och så småningom bli komatös. Oavsett anledningen till att hon inte hade kommit ner för uppfarten än, var Bob orolig.

Han tog snabbt tag i sina nycklar, gick till garaget, satte sig i sin egen bil och begav sig nerför den långa smutsuppfarten.

Några sekunder senare var han på vägen. Förarsidans dörr på Sharis bil var öppen och motorn var igång. Det låg brev på marken nära den öppna brevlådan. Men han såg inte Shari. Han ropade på henne men fick inget svar. Han tittade in i den öppna bildörren. Handduken som Hilda hade med Shari låg på förarsätet, Sharis handväska låg på passagerarsätet och hennes skor låg på golvet. Bob drog upp toppen av handväskan och rotade in. Hennes plånbok och medicin fanns kvar.

I smutsen ledde bara fotspår från bilen till brevlådan, men – olycksbådande – det fanns inga som ledde tillbaka.

Utdrag från 'When A Killer Calls: A Haunting Story of Murder, Criminal Profiling, and Justice in a Small Town.' Tryckt med tillstånd från Dey St, HarperCollins förlag. Copyright (c) 2022 av Mindhunters, Inc.

When A Killer Calls: A Haunting Story of Murder, Criminal Profiling, and Justice in a Small Town är tillgänglig nu.

För att hitta de senaste sanna brottsartiklarna och höra från John Douglas, håll dig uppdaterad med Igeneration bokklubb.