Hur 'Ett av de största bedrägerierna genom tiderna' hjälpte till att finansiera 'The Wolf Of Wall Street'

Myndigheterna säger att Jho Low stal 4,5 miljarder dollar från sitt hemland Malaysia och använde pengarna för att finansiera en överdådig livsstil – och The Wolf of Wall Street.

Det har kallats ett av de största bedrägerierna genom tiderna - och det utfördes medan dess påstådda förövare gnuggade armbågar med några av Hollywoods största stjärnor.

Jho Low, en malaysisk affärsman, misstänks för att ha stulit 4,5 miljarder dollar från regeringen i Malaysia, använda pengarna för att finansiera filmer som The Wolf of Wall Street, arrangera påkostade fester och köpa sin egen anpassade yacht för 250 miljoner dollar för att segla jorden runt med sina berömda kompisar.

Men när det vågade bedrägeriet upptäcktes flydde Low från USA och gick på flykt. Han fortsätter att undvika myndigheter än i dag.

Jag tror att det är säkert att säga att detta är ett av de största bedrägerierna genom tiderna, verkligen i vår tid, sa Bradley Hope, en journalist och författare till Billion Dollar Whale Amerikansk girighet i ett avsnitt som sänds onsdag klockan 22.00. ET/PT på CNBC.

Low växte upp på ön Penang, Malaysia, där hans familj var en del av den etniska kinesiska minoriteten. Hans far var skyldig en klädfabrik som tillverkade billiga kläder för USA. Och medan han senare hävdade att hans familj hade varit mycket rik, var Low också känd för att hitta på historier om sitt förflutna - en gång påstod han till och med att han hade varit medlem av kungligheten, enligt 'Amerikansk girighet.'

Han lämnade Malaysia för den berömda Harrow School, en brittisk internatskola strax utanför London där han fick en kritisk koppling till klasskamraten Riza Aziz.

Aziz styvfar, Najib Razak, skulle senare fungera som Malaysias premiärminister - den länken skulle sedan ge Low den anslutning han behövde för att göra hans misstänkta stöld möjlig.

Men innan Low påstås hitta ett sätt att stjäla miljarder från det land han en gång kallat hem, etablerade han sig vid University of Pennsylvanias Wharton School of Business som finansexpert.

Han startade en investeringsfond medan han var på Wharton, och det gjorde några investeringar för några rika familjers räkning som han kände i Mellanöstern och runt om i världen vid den tiden, sa Louise Story, filmskapare och tidigare journalist på The New York Times.

Han blev också känd som den asiatiska Great Gatsby efter att ha arrangerat en rad påkostade och löjliga fester, genom vilka han fick popularitet och gunst genom att överösa andra klubbbesökare med flaskor Cristal (som i vissa fall kan kosta upp till 4 000 dollar per flaska), enligt 'Amerikansk girighet.'

hur blev John Wayne Gacy fångad

Det skulle börja med ungefär 10 flaskor Cristal och i slutet av kvällen drack alla i hela klubben sin egen flaska champagne eller, du vet, något eller annat köpt av Jho Low, sa Hope om Lows fester.

De fortsatte i New York och över hela världen efter att han slutat skolan.

Paris Hilton var ett vanligt inslag vid hans sida, vare sig det var på en yacht, klubb eller kasino, efter - saChristen Sproule, en tidigare biträdande amerikansk advokat - han köpte i princip tillgång till henne efter att ha blivit kär i henne på college.

Hon var inte den enda kändisen som blev vän med den obekväma affärsmannen. Sproule sa att Low också en gång köpte Lindsey Lohan 23 flaskor Cristal för sina 23^rdfödelsedag.

Federala myndigheter tror att Low under en tvåårsperiod spenderade över 200 miljoner dollar i presenter och smycken till sina vänner.

Jho Low älskade att köpa presenter till kvinnor, sa Sproule. Han skulle köpa Birken-väskor eller Cartier- eller Rolex-klockor och han skulle bara ge bort dem till modeller och andra kvinnor som han umgicks med.

Myndigheterna tror att Low fick tillgång till pengarna efter att ha övertygat Razak att starta en suverän förmögenhetsfond i Malaysia.

Det var tänkt att vara som, den välvilliga fonden för landet Malaysia, där pengar skulle dras in och generera medel som skulle hjälpa folket i Malaysia, berättade Debra Laprevotte, en fd specialagent från FBI. Amerikansk girighet .

Till skillnad från mer rika länder som Saudiarabien, hade Malaysia inte kapital för att starta en suverän förmögenhetsfond på egen hand och var tvungen att låna pengarna - vilket satte de malaysiska skattebetalarna på kroken - för att starta 1 Malaysia Development Berhad, eller 1MDB.

Bill McMurry, en före detta specialagent för FBI, sa att även om Low inte hade en officiell roll i 1MDB, så fungerade han som konsult bakom kulisserna.

Och när 1MDB beslutade, under ett av sina första projekt, att investera 1 miljard dollar av malaysiska statliga medel i ett joint venture med ett saudiarabiskt oljeutvinningsbolag, säger myndigheterna att Low har omdirigerat 700 miljoner dollar av pengarna till sitt eget konto.

Hans påstådda spargris fortsatte att växa först efter att 1MDB samarbetade med det amerikanska värdepappersföretaget Goldman Sachs för tre separata obligationserbjudanden, vilket slutligen samlade in 6,5 miljarder dollar.

Inom några dagar efter att man fått intäkterna från dessa obligationserbjudanden visar bankkontona att hundratals miljoner dollar skickades till skalföretagskonton som innehas i schweiziska banker och sedan därifrån - om du följer den finansiella spårningen vidare - skulle medlen flöda till andra skalbolag kontrollerade av Jho Low, saWoo S. Lee, tidigare biträdande chef vid justitiedepartementet.

Medan Goldman Sachs inte hade varit villig att göra affärer med Low på grund av deras egna frågor om källan till hans ekonomi, säger myndigheterna att företaget försäkrades av verkställande direktören Timothy Leissner att Low inte hade någon roll i 1MDB.

Med miljarder nu till hands säger myndigheterna att Low använde skalbolag för att köpa en takvåning på 30 miljoner dollar i New Yorks exklusiva Time Warner Center, en andel på 140 miljoner dollar i ett hotell i New York och andra påkostade fastigheter i både New York och Los Angeles .

Sedan 2012 samarbetade han med Sony Music och andra för att köpa EMI Music Publishing – som äger låtkatalogerna för artister inklusive Lady Gaga, Bob Dylan och Michael Jackson – för 2,2 miljarder dollar.

Low investerade också i filmstudion Red Granite Pictures – som grundades av Aziz, hans tidigare klasskamrat på Harrow School – 2011.

Medan filmstudion gjorde flera filmer, var dess mest anmärkningsvärda The Wolf of Wall Street som ironiskt nog berättade den sanna historien om Jordan Belfort, som skulle erkänna sig skyldig till att ha stulit mer än 100 miljoner dollar från investerare.

De gjorde 'The Wolf of Wall Street', en film om brottslingar som spenderar pengar på löjligt påkostade sätt. Det är helt passande att den filmen finansierades av bedragare om bedragare, sa McMurry om Lows inblandning i den enormt framgångsrika filmen.

Under 2014 fortsatte Low att använda sina illa vunna vinster för att köpa en 300 fot lång superyacht – komplett med bastu, helikopterlandningsplats och jacuzzi – för 250 miljoner dollar, enligt 'Amerikansk girighet.'

Men nästa år befann sig Low i centrum för exponeringar av The New York Times och The Wall Street Journal som avslöjade både hans koppling till 1MDB och ifrågasatte källan till hans ekonomi.

År 2016 hade den amerikanska regeringen utfärdat ett förverkandeklagomål för att söka återvinning av mer än 1 miljard dollar i tillgångar som köpts med stulna pengar. Low avstod så småningom omkring 700 miljoner dollar i tillgångar, och regeringen beslagtog gåvor som Low hade gett till flera av sina kändisvänner. De hävdade också rättigheterna till flera filmer, inklusive The Wolf of Wall Street, och både Red Granite Pictures och dess medgrundare överlämnade pengar och tillgångar till regeringen.

Federala åtal väcktes mot Leissner, som tjänstemän säger hjälpte till att tvätta 1MDB-medel genom det amerikanska finanssystemet och hjälpte till att muta regeringstjänstemän i Malaysia. Han erkände sig senare skyldig till konspiration för att tvätta pengar samt brott mot lagen om utländsk korrupt praxis och gick med på att förverka 43,7 miljoner dollar.

Medan Leissner nu väntar på domen lyckades Low undgå myndigheterna. Trots att han åtalades för att ha konspirerat för att tvätta pengar och konspirerat för att bryta mot lagen om utländsk korruption, flydde Low innan han arresterades och sägs bo i Kina med en högt uppsatt medlem av kommunistpartiet.

Han kommer aldrig att kunna resa fritt runt världen, sa McMurry. Han kommer att vara en flykting från USA för resten av sitt liv, och USA kommer aldrig att sluta leta efter honom.

För att lära dig mer om det sensationella fallet, lyssna på Amerikansk girighet Onsdag kl 22.00. ET/PT på CNBC.