Anklagelserna mot en före detta gymnasielärare i Alabama och militärveteran uppgraderades från mord till kapitalmord i samband med att en 11-årig pojke dödades under en jaktresa i maj.
Joshua Stewart Burks, 36, från Mobile, Alabama, sköt och dödade 11-årige Troy Ellis den 1 maj och skadade Ellis far, den lokala fotbollstränaren Obed Ellis, som behandlades på platsen och överlevde. enligt lokal polis . De var alla en del av ett litet parti som gick ut i skogen den fredagen för att jaga kalkon, sa Jefferson County Sheriff's Office vid den tiden.
En storjury i Alabama hörde fallet den 10 december och uppgraderade anklagelsen mot Burks till kapitalmord på en person under 14 år. AL.com rapporterade . Burks, som tidigare hade skickat en obligation på 15 000 dollar, bokades tillbaka i Jefferson County-fängelset den 18 december och släpptes sedan samma kväll efter att ha lagt ut en obligation på 60 000 dollar, enligt uttaget.
En amerikansk marinkorpsveteran och amputerad undervisade Burks på en mellanstadium i Mobile County tills han förlorade sitt jobb efter skjutincidenten.
Jaktdagen ägde rum på Ellis land och gruppen bestod av honom och hans pojke, Burks, och en tredje man, enligt AL.com, som rapporterade att utflykten organiserades av en grupp som sponsrar jakt på sårade veteraner. Den äldre Ellis fungerade som guide den dagen.
En felaktig dödsrätt mot Burks och Kyle Eugene Henley, som arbetar med den ideella jaktorganisationen America's Heroes Enjoying Recreation Outdoors, lämnades in av familjen Ellis i juli och avgjordes i oktober, rapporterade AL.com. Bland dräktens påståenden är att Burks hade tagit ett flertal smärtstillande medel natten före och morgonen av skjutningen och 'troligtvis inte kunde hantera ett skjutvapen på ett säkert sätt och verkligen inte kunde fatta lämpliga beslut när det gäller hantering av ett vapen.'
Berättade Birminghams advokat Tommy Spina, som representerar Burks i sitt brottmål Oxygen.com via telefon på tisdag att blodarbete som han tillhandahöll till distriktsadvokatkontoret inte visar att hans klient hade tagit smärtstillande medel före jakten i maj. Han sa att han är osäker på om bevisen presenterades för storjury.
Spina tillade att hans erbjudande att få Burks vittna för storjuryn avvisades.
”Bevisbördan ligger på staten för att bevisa att han agerat medvetet,” sa han. 'Vilket helt enkelt inte är fallet.'
Burks har för avsikt att inge en grund om att han inte är skyldig, berättade Spina Oxygen.com . Veteranen kommer att vara berättigad till dödsstraff om den döms.
I ett gemensamt uttalande tillsammans med mobiladvokaten Jonathan McCardle, som också representerar Burks, uttryckte Spina oro över beslutet att uppgradera anklagelsen.
'Vi är besvikna över att juryn såg saken annorlunda än Jefferson County Magistrate, Jefferson County Sheriff's office och Jefferson County District Attorney's Office, som alla ansåg att den ursprungliga anklagelsen för Reckless Manslaughter var lämplig i det här fallet, baserat på bevisen, skrev han i meddelandet per e-post.
'Vi är hoppfulla att bevisen i slutändan kommer att fastställa att det som hände den dagen inte var en avsiktlig handling', tillägger uttalandet. ”Händelserna som inträffade den dagen var förödande på många nivåer och vår sympati är med familjen till den unge mannen som förlorade sitt liv i det vi tror var en tragisk jaktolycka. Vi ber varje dag för den avlidnes familj. ”
