Steven Lopez greps med den nu frikända 'Central Park 5', men erkände sig skyldig till en mindre anklagelse inför falska uttalanden och polisens påtryckningar till ett annat rån samma natt.
Steven Lopez lyssnar under en domstolsförhandling måndagen den 25 juli 2022 i New York. Lopez, en medåtalad till den så kallade Central Park Five, vars fällande domar i en ökända våldtäkt av en joggare 1989 kastades ut mer än ett decennium senare, fick sin fällande dom på en relaterad anklagelse upphävd på måndagen. Foto: AP En medåtalagd till den så kallade Central Park Five, vars fällande domar i en ökända våldtäkt av en joggare 1989 kastades ut mer än ett decennium senare, fick sin fällande dom på en relaterad anklagelse upphävd på måndagen.
Steven Lopez frikändes som svar på begäran från både Lopez advokat och åklagare vid en domstolsförhandling på Manhattan.
Lopez var 15 år när han greps tillsammans med fem andra svarta och latinotonåringar i våldtäkten och överfallet på Trisha Meili men nådde en överenskommelse med åklagare om att erkänna sig skyldig till den mindre anklagelsen att han och flera andra rånade en manlig joggare samma natt.
Distriktsåklagaren Alvin Bragg berättade för en domare i måndags att en granskning av fallet visade att Lopez ofrivilligt erkänt sig skyldig inför falska uttalanden och under enorm extern press. Han satt mer än tre år bakom galler innan han släpptes i början av 1990-talet.
Lopez, nu 48, gav inget uttalande i rätten och gick utan att prata med reportrar.
Mr. Lopez letar efter privatliv vid denna tidpunkt, sa hans advokat, Eric Shapiro Renfroe.
Under förhandlingen sa försvarsadvokaten till sin klient: Jag tror att det som hände dig var en djup orättvisa och en amerikansk tragedi. ... Jag är glad över att vara här idag med DA Bragg så att vi kan ge dig ditt namn tillbaka.
Det brutala överfallet på Meili, en 28-årig vit investeringsbankir som låg i koma i 12 dagar efter attacken, ansågs vara symboliskt för New Yorks laglöshet i en tid då staden registrerade 2 000 mord per år.
Hennes misshandel skedde en natt då flera andra människor hade blivit attackerade i parken av grupper av ungdomar.
Fem tonåringar dömdes i attacken mot Meili och avtjänade sex till 13 års fängelse. Deras fällande domar avskaffades 2002 efter bevis kopplade en dömd serievåldtäktsman och mördare, Matias Reyes, till attacken. Reyes berättade för utredarna att han ensam hade varit ansvarig för Meilis överfall.
Åklagare som granskade fallet hade kommit fram till att tonåringarnas erkännanden, som gjordes efter timmar av förhör, var djupt felaktiga.
En jämförelse av uttalandena avslöjar oroväckande diskrepanser, skrev de i domstolspapper då. Berättelserna från de fem åtalade skilde sig från varandra när det gäller de specifika detaljerna i praktiskt taget alla större aspekter av brottet.
åklagare sade på måndagen att uttalanden som involverade Lopez i våldet den natten också var opålitliga.
Andra individer som kopplade Lopez till attackerna mot de manliga och kvinnliga joggarna återtog senare sina anklagelser i sina civila avsättningar, skrev åklagare i domstolspapper. Den manlige joggaren identifierade aldrig Lopez som en av angriparna, tillägger tidningarna.
Central Park Five, nu ibland känd som Exonerated Five, fortsatte med att vinna en $4 0 miljoner uppgörelse från staden och inspirera böcker, filmer och TV-serier.
Lopez har inte fått någon förlikning, och hans fall har nästan glömts bort under åren sedan han erkände sig skyldig till rån 1991 för att undvika den allvarligare våldtäktsanklagelsen. Hans förväntade befrielse var rapporterades först i The New York Times.
Associated Press brukar inte identifiera offer för sexuella övergrepp, men Meili offentliggjordes 2003 och publicerade en bok med titeln I Am the Central Park Jogger.
