Det har gått nästan åtta år sedan Rebecca Zahaus liv mystiskt upphörde, men antyder nya ledtrådar att hennes död kan ha varit ett sexuellt motiverat mord?
Från början har detaljerna om hennes död förvirrat många. Adam Shacknai, bror till Zahaus rika pojkvän, Jonah, rapporterade att den 32-åringen hängde naken och bunden från utomhusbalkongen i Coronado, Kalifornien, Spreckels Mansion den 13 juli 2011. Ett konstigt meddelande skrevs i svart färg på en dörr inte långt från kroppen och döden inträffade bara några dagar efter att Jonah Shacknais unga son, Max, störtade över hemmets balkong på andra våningen och lämnade honom dödsskadad.
San Diego County Sheriff's Office har beslutat att döden är ett självmord. En nyligen omprövning av bevisen för Oxygen-serien, ” Död vid herrgården: Rebecca Zahau , ”Lämnade emellertid vissa utredare undrar om Zahau kan ha blivit offer för fel spel.
Misstänkt svart färgutstryk hittades på Zahaus nakna kropp och hennes händer var bundna bakom ryggen med en komplex knut som skulle ha varit svårt för henne att manipulera sig själv. En blodig kniv som lämnades kvar på platsen föreslog också att ett team samlat av 'Death at the Mansion' - liksom advokaten i familjen Zahau - ett eventuellt sexuellt övergrepp.
Tidigare åklagare Loni Coombs, journalisten Billy Jensen och den pensionerade brottsutredaren Paul Holes tittade noga på dessa ledtrådar och vad de kan föreslå om Zahaus sista ögonblick, som en del av deras utredning
Motstridiga teorier om Zahaus död
Keith Greer, familjeombudet i Zahau, tror att de bevis som lämnats kvar på herrgården tyder på att Zahau utsattes för sexuella övergrepp och sedan mördades.
'Hela ärendet uppvisade ett sexuellt brott från början', berättade Greer för Oxygen-serien.
År 2018 hittade en civiljury så småningom Adam Shacknai, den enda andra personen som tros vara på Coronado-herrgården natten Zahau dog, ansvarig för hennes död och tilldelade sin familj ungefär 5 miljoner dollar.
när dålig tjejklubb kommer
Adam har emellertid alltid behållit sin oskuld och inga straffrättsliga anklagelser har någonsin lämnats in mot honom.
Adam överklagade civiljuryns dom i december 2018, men hans försäkringsbolag skulle senare komma överens om att bosätta sig med familjen Zahau i februari för cirka 600 000 dollar - vilket effektivt avslutar det civila målet.
Sheriffens avdelning gick också med på att titta på bevisen igen efter den civila juryns dom. Emellertid bekräftade Sheriff Bill Gore 2018 avdelningens slutsats att Zahau hade dött av självmord.
Trots att ärendet stängdes för myndigheter var Zahaus familj och Greer fortfarande övertygade om att Zahau var offer för ett mord.
Tecken på sexuella övergrepp
Teamet sammansatt av 'Death at the Mansion' fann vad de trodde var övertygande bevis för sexuella övergrepp som lämnats kvar i sovrummet i andra våningen i Coronado-herrgården.
'Enligt min åsikt, om hon utsattes för sexuella övergrepp, begick hon inte självmord', sa Coombs.
Utredarna upptäckte två knivar som låg i rummet - varav en var täckt av Zahaus menstruationsblod.
Blodet hittades på alla fyra sidor av knivens handtag, vilket tyder på att det kan ha använts i ett sexuellt övergrepp, sa Greer.
mary kay letourneau och villi fua
'När vi upptäckte blodet på botten av biffkniven, på alla fyra sidor av det handtaget, skulle den enda källan ha varit om hon utsattes för sexuella övergrepp, eftersom det var menstruationsvätska,' sa han till Oxygen.
Sheriffens avdelningsutredare sa att det inte fanns något användbart DNA på kniven. Zahaus fingeravtryck hittades dock på bladet på en andra, större kniv som också hittades på platsen. DNA från två olika personer hittades på den andra kniven, men provet hade en 'otillräcklig mängd information för slutsatser eller jämförelser', sade löjtnant Rich Williams vid en presskonferens i december 2018.
Williams sa också att två obduktioner inte visade några tecken på sexuella övergrepp, och att Zahaus menstruationsblod kunde ha kommit på den första kniven på andra sätt.
Hål ifrågasatte emellertid den tunga 'blodkrossning' som ses i spåret på handtaget, vilket, tror han, antyder att blodet inte bara kom från Zahaus händer.
”Så, vid denna tidpunkt har de bevisat att detta är Rebeccas blod, men det verkar inte som om de gjorde någon typ av undersökning för att fastställa huruvida det hade vaginala epitelceller, de skyddande cellerna som ligger längs slidan, på denna kniv handtag ”, sade han och tillade att ett enkelt test skulle vara nödvändigt för att bekräfta huruvida epitelcellerna fanns på kniven eller inte.
Hål hade inte tillgång till den kniv som Greer tror användes i överfallet - men efter att ha undersökt foton och rapporter sa han att det verkade som om vätska på knivens handtag kunde överensstämma med vaginala sekret.
Misstänkt svart färgmärken på Zahaus kropp
Efter att Zahau dog hittade utredarna en konstig anteckning skriven i svart färg på dörren till sovrummet på övervåningen, nära balkongen där man tror att hon hade hängt.
I anteckningen stod 'Hon räddade honom, kan du rädda henne.'
Röret med färg som utredarna tror användes för att skriva meddelandet hittades också på platsen och hade Zahaus tumavtryck på locket, enligt sheriffens avdelningsutredare.
Men den svarta färgen som hittades på Zahaus kropp lät vissa undra om det kan vara ett annat tecken på en sexuellt motiverad attack på 32-åringen.
Greer berättade för Oxygen att svart färg upptäcktes på Zahaus bröstvårtor - på spetsen av en och sedan på sidan av bröstvårtan och areola på det andra bröstet - nästan som om 'någon faktiskt justerade' hennes bröstvårtor.
Greer sa att om Zahau hade klämt i sina egna bröstvårtor, skulle svart färg sannolikt också ha hittats på fingertopparna - men ingen färg hittades där.
'Jag tyckte att det var intressant att det fanns färg på Rebeccas bröst, och ändå fanns ingen färg på hennes handflator eller på framsidan av fingrarna', sa Coombs efter att ha granskat en livsliknande docka som användes i den civila rättegången med skador som de hittades på Zahaus kropp.
Blod på Zahaus inre lår kan också ha varit ett 'överföringsmärke' från ett eventuellt sexuellt övergrepp - och verkade ha samma storlek och form som det lilla knivhandtaget, enligt Greer.
Hålen var besvärade av några av färgmarkeringarna som hittades på Zahaus kropp och pekade på en bild som visar ett mönstrat tryck i torkad färg på hennes högra ringnagel som han sa såg ut som om den kunde ha kommit från en läderhandske.
Holes sa att han hittade andra områden på hennes kropp med ett liknande mönster, vilket tyder på att om det fanns någon annan inblandad i Zahaus död, kan den som överförde färgen till hennes kropp ha använt handskar vid den tiden.
De komplicerade knutarna som används för att binda Zahaus händer
Jensen, Holes och Coombs brottades med om Zahau skulle ha kunnat binda sina egna händer bakom ryggen innan hon tog sitt eget liv.
Sheriffens avdelning hävdar att det skulle ha varit möjligt, och till och med släppte en video av en suppleant nära Zahaus storlek som visar hur bindningarna kunde ha gjorts.
För att testa teorin själva besökte Jensen och Coombs en bondageexpert i ett avsnitt av serien och fann att Jensen lyckades knyta samma knut bakom ryggen.
'Det var inte så stor utmaning att vara ärlig mot dig', sa han.
är texas motorsågsmassaker en sann historia
När Holes granskade knutarna fann han emellertid skillnader mellan knutarna bundna av sheriffens ställföreträdare, Jensen och den som faktiskt brukade binda Zahaus händer.
På polisfotoet av Zahaus hand är ”figur åtta” som Holes kallade den högst upp på bindningarna, medan den låg längst ner på bindningarna i både sheriffversionen och Jensens försök, vilket gjorde det lättare för dem att manipulera repen själva.
”Hur kan hon knyta den här siffran åtta när den är här? Så har jag någon annan som knyter den här knuten? ” Hål funderade.
Skadorna på Zahaus nacke
Adam Shacknai berättade för polisen att han hittade Zahau hängande från andra våningen med ett rött polypropenrep innan han huggade ner henne och försökte utföra HLR.
Sheriffens avdelning har hävdat att Zahau dödade sig själv efter att ha bundet benen och händerna, bundit repet runt halsen och sedan kastat sig från balkongen.
Men några som är bekanta med fallet har ifrågasatt om skadorna på Zahaus nacke är förenliga med en långhängande hängning.
'Om det här var den här verkliga hängningen med lång dropp, skulle jag förvänta mig mycket mer trauma, om inte halshuggning - bruten nacke, intern halshuggning eller full halshuggning, efter att detta offer hade tappat nio till tio fot,' sade Holes.
En obduktion upptäckte några skador på Zahaus nacke. Hyoidbenet, ett litet ben i mitten och framsidan av nacken, bröts, men Rebecca Hsu, MD, en rättsmedicinsk patolog som fördes in för att hjälpa till att ompröva fallet för '' Death at the Mansion '', ifrågasatte om skadan överensstämmer med en hängande.
'Det är inte lätt att bryta med ligatur', sa hon. 'Det är mycket lättare att bryta om du har manuell strypning där fingrarna går in och upp.'
Medan Hsu sa att hon såg 'en hel del hängningar' var hyoidbenfrakturer sällsynta i de fall hon hade undersökt.
Förnedrande karaktär av det möjliga brottet
Ett annat element som tyder på ett eventuellt sexuellt brott är den förnedrande karaktären av scenen Zahaus kropp hittades i.
Zahau hittades enligt uppgift bunden och munkavle med en T-shirt och naken hängande utanför med svart färgutstryk på hennes bröst.
Hennes syster, Mary Zahau-Loehner, hävdar att Zahau aldrig skulle ha tagit sitt eget nakna, på ett sådant offentligt sätt.
'Bara det faktum att hennes familj skulle ha sett henne på det sättet - hon skulle aldrig ha gjort det', sa hon.
Men enligt Hsu, att hitta någon naken på en offentlig plats, bunden och munkavle, skulle kunna indikera att en person ville förödmjuka Zahau i hennes död.
”En av de saker som slår mig mest om detta är att allt du ser här är väldigt förödmjukande, och en av de viktiga sakerna med många sexbrott som jag har sett är att, oavsett om det är ett fantasitypdödande eller bara av någon anledning, du vill straffa dem, sade hon.
Medan exakt vad som hände med Zahau den sista natten i hennes liv förblir ett mysterium, tror experter på 'Death at the Mansion' att fallet motiverar ett nytt blick från sheriffens avdelning med hjälp av den senaste tekniken för att omvärdera viktiga bevis i fallet.
'Ur mitt perspektiv tittar jag på detta och går,' Du vet, det finns mer arbete som måste göras, 'sade Holes.
är wolf creek baserat på en sann historia
Jensen sa att han observerade ”en hel del inkonsekvenser” i de officiella fynden och levererade en rapport om hans lags resultat till sheriffens avdelning vid seriens avslutning.
'Jag vet fortfarande inte vad som hände med Rebecca, men jag vet att en utredning måste inledas,' sa han.
Ställ in för den kraftfulla finalen av 'Death At The Mansion: Rebecca Zahau' som sänds söndag på Oxygen klockan 18. ET / PT.
