Laurie Bembenek blev ökänd efter att hon anklagats för att ha dödat sin mans första fru. Men i ett fall som omfattade flera rättegångar och ett fängelsepaus, höll Bembenek alltid sin oskuld. Är Bembenek en kallhjärtad mördare eller offer för en uppställning?
Född 1958 växte Lawrencia Ann Bembenek upp i Milwaukee, Wisconsin. Hon var den yngsta av tre döttrar. Hennes far var en snickare som kort arbetade som polis.
'Laurie', som hon var känd för vänner, var intelligent med en hård oberoende strimma. En tomboy i sin ungdom blev hon en fantastisk vacker kvinna, lång och smal med slående blekhår.
Bembenek ville följa i sin fars fotspår och registrerade sig i Milwaukee Police Academy, men Bembenek hade inte varit på styrkan i mer än en månad när hon fick sparken hösten 1980.
vad anklagades Brian banker för
'Det inträffade en händelse med marijuana vid en konsert på Milwaukee-arenan', berättade den långvariga vänen JoAnne Shields Syre 's 'Knäppt,' vädring Söndagar på 6 / 5c på Syre. ”Hon var tvungen att lämna in en anmälan som polis som inte var i tjänst och enligt vad jag vet vad hon berättade är att hon släpptes och sparkades för att ha lämnat en falsk rapport. Jag antar att i mina tankar försökte hon inte belasta vissa vänner och ville vara en vän i gengäld men det slog liksom tillbaka. ”
Därefter arbetade Bembenek som säkerhetsvakt vid Marquette University och som fysisk tränare, men hon kunde ännu inte gå förbi sin korta tid med Milwaukee PD.
Efter hennes avskedande från Milwaukee PD diskuterade Bembenek att lämna in ett diskrimineringsklagomål mot avdelningen till Equal Employment Opportunity Commission,enligt en artikel från tidskriften 2011 Milwaukee Magazine .Hon hävdade att kvinnor och minoritetsrekryter var disciplinerade för mindre överträdelser medan deras vita manliga kolleger stred mot straffrihet för avdelningsregler.
Bembenek försåg sedan EEOC med fotografier av Milwaukee PD-officerare som kavorterade i naken på en vild berusad fest. En av officerarna på bilderna var detektiv Elfred 'Fred' Schultz, den Opartisk Press rapporterades 1991.
Fred var en 13-årig veteran vid Milwaukees polisavdelning med en fru, Christine och två söner. Han hade också ett rykte som en hårt festande damman. ”Hans smeknamn var” Disco. ”Han var en klubbar, han gillade att dansa. Den typen av saker, säger Shields till producenterna.
Schultz hustru, Christine, var hemma-mamma, men 1980 var hon klar med hans välgörande sätt. Paret skulle skilja sig i november 1980.
Följande månad började Bembenek, som hade haft en depression sedan hon avskedades, träffa Fred, som var ungefär tio år gammal. Trots att han var på en av de inkriminerande bilderna som hon tillhandahöll till EEOC blev paret passionerat kär. En månad därefter, i januari 1981, gifte de sig.
titta på syre kanal live stream gratis
”Det var väldigt virvelvind. Hon sopades av fötterna, säger Shields till producenterna.
Men då slog tragedin.
2:15 på morgonen den 28 maj 1981 vaknade Fred och Christine Schultz 11-årige son, Sean, när en maskerad inkräktare försökte placera ett rep runt halsen. Han skrek och väckte sin 8-åriga bror, Shannon.
Angriparen sprang därefter in i Christines sovrum och Sean hörde en hög smäll, enligt domstolsregister . När inkräktaren sprang ut genom dörren sprang Sean till sin mor och fann henne bunden och munkavle. Hon rörde sig inte.
'Hon hade ett kulhål i ryggen som avfyrades så nära att hon hade brännskador runt såret', berättade före detta Milwaukee Police Department Detective Lieutenant Bill Vogl producenter.
Christine Schultz En av Christines handleder var bunden med en klädstreck och hon hade knutits med en bandanna bunden runt ansiktet. En enda tråd med rött hårliknande material hittades på hennes ben och andra hårstrån återhämtades från hennes munkavle, enligt domstolshandlingar.
Nedre våningen gav Sean detektiver en beskrivning av sin mors mördare. Han sa att det var en man med breda axlar och en röd hästsvans, klädd i en grön topp, möjligen en joggedräkt och lågklippta svarta skor, liknande de som poliserna bär.
Misstanke föll omedelbart på Fred. I sitt första uttalande till polisen ljög Fred om var han befann sig natten till mordet. Fred hävdade att han hade arbetat med ett ärende men det visade sig att han drack på jobbet på en lokal bar.
'När jag börjar göra en bakgrund om var han var under natten började det få hål i den', berättade Vogl för producenterna.
Bembenek hävdade emellertid att hon var ensam hemma och sov vid mordet, och sa shan hade packat tidigare den kvällen när hon och Fred flyttade till en ny lägenhet nästa månad.
lucy in the sky sann historia
Men sedan kom en paus i fallet. Den 10 juni 1981 ringde Fred och Bembeneks tidigare granne på deras gamla plats en rörmokare för att klaga på ett igensatt rör. Rörmokaren hittade en peruk som fastnat i ett dräneringsrör, med fibrer som överensstämde med hårstrån på Christines ben.
Följande vecka lämnade Fred Schultz in sitt skjutvapen, en kaliberpistol av 0,38 som han höll hemma för att undersökas. Han sa att den enda andra personen som hade tillgång till det var hans fru, Bembenek. De första ballistiska testerna matchade den till kulan som dödade Christine Schultz.
Detektiver nollställt Bembenek eftersom Fred verkligen hade en alibi för mordkvällen, även om det var skakigt och han ursprungligen hade ljugit. De arresterade Bembenek vid hennes jobb vid Marquette University den 24 juni 1981 och anklagade henne för mordet på Christine Schultz, enligt Milwaukee Magazine. Polisen undersökte hennes arbetsskåp och hittade en hårborste som innehöll hårstrån som var i överensstämmelse med de som hittades på bandana som användes för att gaga offret.
I mars 1982 åkte Bembenek till rättegång för mordet på Christine Schultz. Åklagare hävdade att hon dödade Christine för att hon var arg på de underhållsbidrag som Fred tvingades betala sin ex-fru. Hon dömdes till första gradens mord och dömdes till livstids fängelse.
Efter Bembeneks övertygelse skilde sig Fred från henne och flyttade till Florida, där han gifte sig igen och startade ett snickeriföretag. Senare sa han att han absolut trodde att hans andra fru var skyldig i att ha mördat sin första och berättade för Chicago Tribune 1990, '' Jag tror att hon gjorde det för oss båda. ''
Bembenek höll emellertid sin oskuld under hela sitt fängelse och sa att hon hade blivit riktad av Milwaukee-polisens avdelning för att ha uttalat sig mot dess diskriminerande praxis. Och medan misstanken kvarstod att Fred på något sätt var inblandad, kunde han aldrig kopplas till mordet på sin första fru.
Efter åtta år i fängelse och många överklaganden avvisades bröt Bembenek ut ur Wisconsons Taycheedah Correctional Institution den 15 juli 1990. Hon smög ut ett tvättstugfönster, skalade ett taggtrådsstaket och sprang till en väntande bil som kördes av hennes fästmö Dominic Guglietti.
Smeknamnet ”Bambi”, som pressen hade gett Bembenek under sin rättegång och som hon personligen föraktade, blev nu ett samlingsrop när supportrarna översvämmade en Milwaukee-park för att visa sitt stöd en vecka efter hennes flykt. Över 200 deltog i rallyt, många av dem hade på sig skjortor med texten ”Run Bambi Run”, The Opartisk Press rapporterade vid den tiden.
Men Bembeneks frihet var kortlivad. Efter att ha gömt sig i tre månader greps Bembenek och Guglietti i Thunder Bay, Ontario. TV-showen 'America's Most Wanted' hade gjort ett segment på paret och de sågs av en amerikansk turist som meddelade polisen.
'När de fick tillbaka henne, var hon ensam i ett år, men sedan under det året arbetade dessa advokater med hennes fall', berättade Shields till producenterna.
Bembenek gick så småningom med på att upphäva sitt överklagande i utbyte mot att hennes fall skulle omprövas Chicago Tribune rapporterade vid den tiden. Bembeneks advokater fann många oegentligheter i den ursprungliga mordutredningen, inklusive hanteringen av mordvapnet. Medan en domare i slutändan inte fann några bevis för ”avsiktlig förseelse”, instämde han i att fallet var full av ”otillräckliga förfaranden och dåligt omdöme”, men Opartisk Press rapporterade då.
I december 1992 gick Laurie Bembenek med på att inte åberopa någon tävling mot andra gradens mord, enligt The New York Times . I utbyte reducerades hennes livstidsstraff till 20 år och hon släpptes från fängelset för tid som avtjänats.
Bembenek var dock inte nöjd med det. Hon och hennes juridiska team arbetade outtröttligt under de följande åren för att rensa hennes namn, och hon hittade övertygande bevis för att stödja sitt fall.Vid omprövning av bevisen hittades manligt DNA vid brottet, vilket ökade möjligheten till sexuella övergrepp, och nya ballistiska tester avslöjade att pistolen Bembenek förmodligen använde inte var mordvapnet, enligt Milwaukee Magazine.
Men Bembenek skulle inte leva för att bli frikänd. Hon dog av lever- och njursvikt den 20 november 2010, 52 år gammal. Hennes advokat, Mary Woehrer, fortsätter att söka en postum benådning för henne till denna dag.
För att lära dig mer om detta fall och andra, se 'Knäppt' vädring Söndagar på 6 / 5c på Syre eller strömma avsnitt på Oxygen.com
Channon Christian och Christopher Newsom foton
