För att hedra Hispanic Heritage Month, Igeneration.pt bad fyra banbrytande latinoer att berätta om sina yrkeserfarenheter i vårt system för lag och ordning. Carmen Ortiz, en amerikansk advokat under president Obama och åklagare som anser att offer och åtalade förtjänar lika rättigheter inom det straffrättsliga systemet.
carmen ortiz Foto: Joanne Smith från Gittings Global När president Barack Obama nominerade Carmen Ortiz till USA:s advokat för delstaten Massachusetts 2009 skrev de historia. Den dåvarande biträdande amerikanska advokaten, som bekräftades till toppjobbet i november 2009, blev den första kvinnan och första Latina att tjäna i den rollen, efter 12 år av åtal för tjänstemannabrott för avdelningen.
När hon tjänstgjorde i den rollen var hon ansvarig för åtalet mot Boston Marathon-bombaren Dzhokhar Tsarnaev, den ökända irländsk-amerikanske gangstern James 'Whitey' Bulger och hans flickvän, Catherine Greig, och en massiv ta ner av det Salvadoranska MS-13-gänget som hjälpte till att lamslå deras östkustoperation, bland annat.
Innan han arbetade för U.S.A. Attorney's Office i Massachusetts, hade Ortiz tjänstgjort som assisterande distriktsåklagare i Middlesex County, Massachusetts - området norr och väster om Boston som inkluderar Cambridge - och deltog i National Football Leagues 1990 undersökning i anklagelser om sexuella trakasserier mot teammedlemmar i New England Patriots, som till slut upprätthöll rapporterna från dåvarande Boston Herald-reportern Lisa Olson.
I en intervju med Iogeneration.pt berättade hon om vad hon såg som en liten flicka som fick henne att vilja bli advokat, vikten av representation för brottsoffer och hur att arbeta inom systemet är ett viktigt sätt att förändra Det.
Igeneration: Vad fick dig att ägna dig åt juridik som en karriär, och har du alltid velat bli åklagare?
Carmen Ortiz: Det som från början fick mig att vilja följa lagen var spänningen över att vara advokat – i synnerhet en rättegångsadvokat – var att jag när jag var åtta eller nio såg på The Perry Mason Show, som var Law & sin tids ordning. Rättssalsdramerna, scenerna där vittnen vittnar, spänningen över advokaterna som presenterar och Perry Mason som presenterar sina argument inför en jury och en domare, jag tyckte att allt var otroligt spännande och något jag skulle vara intresserad av att göra. När du är 8 eller 9 är du ganska lättpåverkad och det var verkligen min första introduktion till lagen eftersom vi verkligen inte hade någon i min familj som hade gått på college, än mindre blivit advokat.
kemper on kemper: inuti en seriemördares sinne
Men när jag kom in på gymnasiet, och jag lärde mig mer om vad det innebar att vara advokat, tänkte jag att det skulle vara en karriär för mig som skulle vara intressant, som skulle vara utmanande, där jag verkligen kunde bygga en framtid på. Jag är den äldsta av fem barn, mina föräldrar var från Puerto Rico och jag växte upp i spanska Harlem i ett bostadsprojekt. Och så att inte bara kunna gå på college utan att sträva efter att bli advokat och kunna uppnå det var ett riktigt mål och en dröm för mig.
Jag växte upp med att mina föräldrar sa till mig att om jag jobbade hårt och fokuserade på skolan skulle jag kunna uppnå mina mål och drömmar. Jag känner att det sättet att jag växte upp verkligen var till min fördel.
Och då verkligen, när jag gick på college - särskilt för mig, eftersom jag var en första generationens collegestudent vid Adelphi University - och lärde mig ännu mer om att vara advokat och hur utmanande och intressant det skulle vara, och en prestation, jag visste att det var för mig.
Jag valde George Washington University för juristutbildning delvis för att jag hade gjort en sommarpraktik för en kongressledamot från Orange County när jag gick på college, och jag älskade Washington, DC. Jag älskade politik på den tiden och regeringen, och jag trodde att det var i Washington skulle vara en otrolig plats att studera juridik. Och när jag tittade på olika juridikskolor, var GW mitt i staden och det hade enormt ekonomiskt stöd och stipendier tillgängliga. Jag ansökte om och erbjöds ett heltäckande stipendium, så det var därför jag gick till GW, för jag hade inte riktigt de ekonomiska förutsättningarna. Jag gick igenom college och genom juristutbildningen och förlitade mig på stipendier, ekonomiskt stöd och studielån, såväl som arbetsstudier och andra deltidsjobb.
Sedan när jag gick på juristskolan lärde jag mig mer om vad det innebar att vara advokat och jag gick in på kliniska program; Jag gick rättshjälpskliniken och under mitt tredje år på juristutbildningen gick jag en statlig åklagarkurs. Och det var verkligen det som fick mig att vilja bli åklagare.
Jag insåg att du som åklagare förespråkade offrens rättigheter, du hjälpte till att ta itu med fel som människor hade lidit igenom och förespråkade å deras vägnar i domstol. Men ni hade också en enorm makt att se till att lagen följs ordentligt, att åtalade behandlades på rätt sätt och gick igenom ett straffrättssystem som var rättvist, rimligt och rättvist. Jag trodde att jag som åklagare skulle ha mer makt eftersom jag skulle ställa rättvisa till offren och i fall där jag inte tyckte att bevisen räckte, där jag trodde att systemet inte behandlade individer rättvist, kunde jag avvisa ett fall. Jag hade den typen av makt.
Vad betydde det för några av de människor du mötte i rätten att se en Latina i din roll, med tanke på hur oproportionerligt de rollerna fylls av vita män?
när kom filmen poltergeist ut
Jag tror att reaktionen till en början var en överraskning, men en av tacksamhet och förtroende. Du har rätt när det gäller åklagare och vem som fyller dessa roller och när jag började i branschen fanns det medlemmar i mitt samhälle och i min egen familj som kände att när jag tog examen från juristutbildningen borde jag bli försvarsadvokat – det Jag var en säljare genom att bli åklagare och fängsla individer som såg ut som oss. Å andra sidan berättade jag för min familj och andra som hade det perspektivet att individer som såg ut som vi (och andra) var offer för individer som såg ut precis som vi.
När de kommer till domstol tror jag att det är viktigt för dem att se människor som speglar samhället som de tjänar, och jag tror att det gör det bekvämare för någon att kunna lita på systemet, att kunna avslöja och ange vilka orättvisor som har begåtts mot dem. Jag vet verkligen att det i Washington D.C. och i synnerhet i Massachusetts inte fanns för många latinamerikaner på kontoret, och att bara tala flytande spanska hjälpte den befolkningen. Och så jag tyckte att det var väldigt, väldigt viktigt för att få förtroende för systemet och att ha någon som du trodde skulle kunna förespråka å dina vägnar.
Särskilt inom lag och ordning är den övervägande vitdominerad – även om vi ser mer färg nu, tack och lov, tacksamt – men det är också en väldigt mansdominerad industri när det gäller hur kvinnor kan bryta glastaket. Du måste vara stark och du måste omge dig med människor som stöttar dig, som tror på dig och kommer att uppmuntra dig under hela denna process. Du kan inte vara rädd för att ta risker och du bör inte låta andras perspektiv på dig och vad de tror att du kan åstadkomma, vad de tror att du kan göra, vem de tror att du är för att styra berättelsen. Du ska inte låta stereotyper hålla dig nere.
Det är viktigt att övervinna dessa stereotyper, att visa din styrka, att visa ditt mod, att visa din passion och ditt engagemang för att förespråka för dem som inte har en röst, för dem som har mindre tur, för dem som har blivit utsatta.
Känner du att det straffrättsliga systemet uppfattas fungera väl för Latinos i Amerika just nu av ditt samhälle?
Jag tror att de tror att det sviker dem och det har svikit dem i den meningen att när man tittar på domen, särskilt på federal nivå, så fungerar det på ett sätt som har haft olika inverkan på latinos och afroamerikaner.
är ted cruz zodiakmördaren?
Jag vet att när jag var USA:s åklagare under president Obama, gjorde justitieminister Eric Holder och justitiedepartementet en genomgång av meningar och användningen av obligatoriska domar och anklagelser, och användningen av förbättringar för att göra ett straff strängare, baserat på vad din kriminella historia var - eventuella tidigare brottsdomar och så vidare. Studien avslöjade att det resulterade i att individerna i federalt fängelse var mer oproportionerligt latino och ännu mer oproportionerligt afroamerikaner. De åtalades på ett mer allvarligt sätt och oftare.
Så när samhället tittar har du offer som tas om hand, men även då, i det straffrättsliga systemet, har du offer som känner att de inte har blivit hörda. En vit individ, säg, en kvinna som har utsatts för sexuella övergrepp, är mer sannolikt att bli trodd än, säg, en Latina.
Så jag tror att när det gäller hur de har behandlats överlag så upplever de att det inte har funnits tillräckligt med representation för deras räkning när de är offer för brott och att det inte görs tillräckligt för den gemenskapen. Och när de anklagas för brott har de åtalats och dömts på ett mycket strängare sätt.
Jag tror att vi försöker rätta till det när det gäller hur vi går framåt i rättssystemet och det är därför du ser alla dessa rop på polisreform och straffrättsliga reformer i allmänhet. Och så mycket av detta kom fram i ljuset efter George Floyd-mordet.
Vad skulle du vilja att människor i ditt samhälle ska förstå om din roll i det straffrättsliga systemet och hur det fungerar?
Vad vårt samhälle måste inse är att lika mycket som det har funnits historiska fel som måste kritiseras, som måste ses över, som måste rättas till, att det är viktigt för latinos och afroamerikaner och färgade människor i allmänhet att delta i systemet. När jag är där, på grund av min bakgrund, kan jag se vissa orättvisor och ta itu med dem. Jag har vissa känsligheter som någon som inte har levt mitt liv inte har.
Det är en sak att kritisera ett system som kanske är orättvist, som orättvist påverkar vår gemenskap - Latinogemenskapen, den afroamerikanska gemenskapen - men du måste också göra förändringar och korrigera systemet inifrån. För när du är i systemet har du en röst. Du ser vissa fel baserat på din egen personliga uppväxt och erfarenheter och om du inte har en röst inom dig, om du inte kan göra skillnad inifrån, är det mycket som går förlorat.
Särskilt när det gäller brottsbekämpning, oavsett om det är polisavdelningen eller åklagarmyndigheten - säker på att försvaret har haft mer mångfald - men jag tror att det är viktigt att ha mångfald i alla dessa aspekter av rättssystemet. Sedan har du folk som representeras av människor som ser ut som dem, och människor kan bygga ett större förtroende för det systemet och i dessa processer.
Alla inlägg om Hispanic Heritage Month
